……
蝶屋。
二楼。
富冈义勇坐在一旁的椅子上，袴被刀割开，露出受伤的位置。
蝴蝶忍正握着绷带，微笑着，十分用力的替他重新包扎着伤口。
咯吱…
白色的绷带被用力束紧。
“蝴蝶。”
富冈义勇的目光敏锐的看向蝴蝶忍下意识躲藏起的手臂，他微微张口：
“刚才…你在做什么？”
或许是之前的通透训练有了作用，又或许是因为其他。
他觉得——自己的感知似乎敏锐了些。
对面。
听见富冈义勇这话的蝴蝶忍面色一僵，她缓缓撇过头去：
“犯了错的人选择先问罪别人吗？”
眼神飘忽不定着，似乎在寻找着什么反驳的理由，蝴蝶忍突然抬起头看向他：
“昨天一整天，富冈先生都跑去哪里了呢？”
“违背医嘱，已经第三次了哦。”
不等富冈义勇回答。
她竖起一根手指，另一只手握起桌子上早就准备好的药剂：
“来，把这个喝了。”
呲——！
淡绿色的药剂被重新倒在茶杯里，似乎又添加了一些成分，导致其正腾腾冒着热气。
富冈义勇的目光移向面前看起来就很诡异的液体，他微微一滞：
“这里面放了什么…？”
蝴蝶忍阴沉的微笑着，她睫毛弯起，强硬的将药剂塞进富冈义勇手里：
“别问那么多，喝就是了。”
“……”
……
不久。
见富冈义勇仰在椅子上，昏昏沉沉睡去的模样，蝴蝶忍陷入了沉默。
她捋起袖子，看着白皙手臂上的针孔。
——这是紫藤花毒的注射痕迹。
——之前都是小剂量，实验性的，检测紫藤花毒能否适应人体。
起码在遇见那只鬼之前，不会突然去世。
——今天才是真正意义上，她要注射的第一支紫藤花毒。
计划中。
她需要连续注射紫藤花毒，持续2-3年，直至她的每一寸肌肤，内脏，乃至指尖流动的血管里，都蕴含着高浓度的紫藤花毒。
最后，作为一剂能够毒死上弦的毒药，与那个杀害姐姐的家伙同归于尽。
念及至此。
蝴蝶忍的眼神从手臂上移开，看向抽屉，手掌微微攥紧，颤动着用力捏的发白。
当她颤动的伸手就要打开抽屉，拿出针管继续注射时。
哐！
身后，富冈义勇的位置，却突然传来了一声轻响。
她吓得一惊，连忙回头看去。
只见。
正昏沉睡着的富冈义勇，迷迷糊糊的歪过头去，木盒便当无力的从他的手上脱落，掉落在了地上。
掉落在地的便当盒盖被碰开，露出了里面的饭菜。
——是被精心烹好的，切片，洒落在米饭上的生姜佃煮。
蝴蝶忍微微怔神，她站起身，两步走向富冈义勇身旁，蹲下，捡起地上的便当。
注视着手中的便当，她眼眶微微颤抖着。
伸出手，捻起一片，裹挟着米粒，放入嘴中。
“…姐姐。”
只有蝴蝶忍一人清醒的房间内，略带颤抖的声音隐隐传来。
声音的末尾带着些许哭腔。
蝶屋的隐们都知晓蝴蝶忍喜欢吃的小菜是生姜佃煮。
但，他们不知道的是。
生姜佃煮，是蝴蝶忍的姐姐最喜欢——
——不，是姐妹二人的父母，最拿手的小菜。
……
过了一段时间。
蝴蝶忍绷着脸，她一副气呼呼的模样，从房间中走出。
值得关注的是——她的手臂上，并未增新的针孔。
而一旁，在蝴蝶忍办公室附近等待许久的隐们，小心翼翼的从角落里探出脑袋。
等到蝴蝶忍在走廊上走远了，他们才敢将视线看向没有关门的办公室内。
——熟睡的富冈义勇被用绷带死死捆绑在椅子上，勒的皮肤发白，但他本人似乎毫无察觉的模样，继续睡着。
桌子上，正放着一只干干净净的便当木盒。
……
与此同时。
楼下。
“啊，原来如此。”
葵枝声音逐渐柔和下来，坐在炭十郎身旁，她用手托着脸颊，在听了解释后，才恍然大悟的点了点头：
“和鬼的事情有关啊。”
手中，掉落在地的发簪已经捡了起来。
虽说仍没有亲眼见过鬼的存在。
但，葵枝在蝶屋的这段时间，也亲眼看见了许多伤亡惨重的人一个个被抬回来。
特别是前日的最终选拔结束后。
——那么多这么小的孩子，就已经要面对这样的事情了么。
她看向自己的孩子们，花子，茂，六太，稚嫩的眼神里仍然充满着童真与好奇。
但这几天见到的受伤的孩子，也就和炭治郎，竹雄一般大。
真是…
葵枝低垂下去的眼眸微微闪动。
——残酷不公。
“没错。”炭十郎松了口气，解释过后，他缓缓回过神，将目光放在面前的信上。
——以后，写信的时候。
——还是别让孩子们看见了。
他心中暗自想着。
这时。
“呐！呐！”茂仍然一脸兴奋，他看了看葵枝与炭十郎，伸手指着信喊着：
“爸爸！妈妈！”
“那个什么花街，我们也能去吗？”
——听起来，一定是什么很好玩的地方！
语气恳求似的：
“我们都已经这么久没有出过门了！”
“大家都快闷坏了！”
说着，他还伸手指了指一旁站着的竹雄：“竹雄哥哥也经常说，要是能下山看看就好了。”
闻言。
刚刚还沉浸于悲伤情绪的母亲一惊。
葵枝猛地抬起头来，她眼神迅速看向茂，眉角微微皱起，语调比以往要拉长一些：
“灶门茂——”
“噫！”刚刚还绘声绘色的茂顿时吓得一缩脑袋，他逃也似的看了眼母亲，接着一溜烟的躲到了竹雄身后。
“…妈妈。”只敢露出一个脑袋，悄悄的看向这边。
被迫挡在茂身前的竹雄也如临大敌，他面色一紧，不敢置信的看向身后的茂：
“…你躲我这干什么！”
“哈哈哈！”坐在铺上的花子开心的笑着。
炭十郎微笑着，他收回眼神。
抬头看了眼楼上的方向后，他不再在意。
这时。
唰！
刚八郎从窗外飞进，他振着翅膀，落在了书桌上，脑袋左右看着：
“噶！”
他看了眼信，随即抬头看向桌前的炭十郎，嘎嘎大叫着：
“炭十郎！炭十郎！”
“锻刀村的刀匠前来拜访！”
“现在正在庭院等候！”
……
庭院里。
“村长大人，您不必亲自来的。”
“只是送刀而已，这种事情让我来就行了。”
铁巧正无奈的看向村长，他擦拭着额头的汗水，急的不行。
村长是如今锻刀村的主心骨，要是他出了事情…
想着，铁巧吓得出了一身冷汗。
虽说他自诩下一代锻刀村村长，但实际上锻刀水平还差的远，完全不够格。
“哼。”村长正坐在庭院旁，屋台下的一个蒲团上，环抱着双臂，扭头，不理会铁巧的焦急：
“铁巧，你还是太过年轻了。”
“刀匠锻打的刀，要由其亲自交至剑士的手中，伱这就忘记了吗？”
闻言。
这话如同一道雷电从天而降，直直劈中了铁巧：
“啊？！”他不敢置信的大喊着，眼神震惊的看向村长：
“村长…”
您之前…
都是让剑士亲自来村子里取的刀啊…
铁巧站在庭院里，表情逐渐凌乱。
屋檐下。
村长身旁，并没有摆放任何的打刀，或者任何刀具。
而是——放置了一只类似臂套模样的物件。
……
不久。
踏，踏。
将信交给刚八郎后，炭十郎便匆匆来到了庭院附近。
还没等他到，就远远听见了铁巧大喊的声音：
“灶门先生！”
铁巧站在那里，高举着手挥舞着，脸上的火男面具都戴歪了：
“这里这里！”
……
在几人对坐之后。
三人互相对视着，一时间谁也没先开口说话。
最后。
“村长…”炭十郎看着村长有些犹豫的模样，他试探性的开口问道：
“这次来，是我的日轮刀打好了吗？”
“啊。”村长微微撇过头去，他伸出满是老茧的枯槁老手，轻轻挠了挠脸上的火男面具：
“这个就…”
面具后的眼神飘忽，他深深的叹了一口气：
“抱歉。”
村长垂下头，他无奈的叹息：
“想要仿造出像灶门先生你的那把佩刀的日轮刀，老夫…”
犹豫了一下，他最终还是坦诚的说道：
“根本没有头绪。”
铁巧在一旁注视着村长，他没有说话。
村长的性子一向如此。
若是没有锻出逼自己更进一步的刀，他就绝不会满意，为此常常逼的自己好几宿沉浸在锻刀房中。
就在炭十郎点头想要安慰村长时。
“但是！”他突然抬起头，语气变得中气十足，似乎隐隐有着骄傲。
啪嗒！
村长从身后掏出那臂套模样的铁物件，放在几人中间，自信的开口：
“你要求的另一个东西，老夫可是一比一的将其锻造了出来！”
“用的都是纯度极高的猩猩绯砂铁，包括这用来勾拽的铁绳，手里剑！”
“图纸后续的斧头，长枪，肋差，很快就会送到你手上。”
“保证与图纸上完全一样！”
“怎样。”他几乎一口气说出这么多，随后收回眼神，环抱双臂，隐隐哼哼的从火男面具的口出吹出气体。
闻言。
炭十郎的目光看向面前的“忍义手”。
这是之前，他后来提供图纸给村长，让对方尝试着还原的物件。
当然，与原模原样的忍义手不同。
——现在的炭十郎毕竟是双手齐全的。
他可不想再失去一次左臂。
凭借着对忍义手的了解，对其进行了图纸改造，最终变作了这个只需要套在手臂上，就能实现相同效果的“臂套”。
外貌类似于…刺客信条中的袖剑。
“与我构想的完全一样。”他点头，对着正自满的村长道谢着：“谢谢。”
接着，将忍义手拿起，缓缓套在了自己的左手上。
与从前不太熟悉的触感传来，炭十郎低着头，看着卡在车槽里的小型手里剑。
手指微微扣动机关，接着猛地朝庭院另一侧的木墙上一甩！
嗖嗖嗖！
随着破空声的传来。
嗤嗤嗤！
三支锐利的手里剑，顿时没入了木墙之中。
一旁。
宇髓天元正从庭院中路过。
他愣愣的，看着擦着自己脸飞过去的手里剑。
几缕白色的头发在半空中飘落。
啪嗒。
张着嘴，手中咬了一口的苹果因震惊而掉落在地上，滚了两圈。
他缓缓扭过头，目光与面带歉意的炭十郎对上。
——果然！
宇髓天元保持着张嘴咬苹果的动作，他眼神死死盯着戴着忍义手的炭十郎。
——自己之前的第六感没错！
——这家伙！
咯吱…
他虚空咬了一口苹果。
——就是忍者！
……
……
很快。
时间来到了夜晚。
由于害怕夜晚回村会碰到鬼的铁巧，不放心村长的安全，于是选择在蝶屋暂住一夜。
第二天白日再启程。
……
与此同时。
锻刀村。
已是深夜。
俨然的屋舍已经熄灯，就连锻打刀胚的声音都逐渐减弱。
踏。
踩着战国时期古老样式的木屐，身着蛇纹羽织的剑士，出现在了道路的尽头。
“真是…”
许久没有露面的继国岩胜，正用着剩下的两只眼睛扫视着四周：
“懈怠啊…”
继国岩胜语调冗长的自言自语着。
他只是寻着些许踪迹，就轻而易举的从旧址来到了新址。
这如何不叫他感叹懈怠。
在上次与时透一家分别后，他仍然不清楚自己存在的意义。
教导自己的后代，延续自己的“存在”，这固然是对的。
但——
继国岩胜脑中不断思索着。
突然，他目光一转。
唰！
原地扬起一小片尘雾，他化作残影，离开了这里。
……
铁巧家。
院子里。
唰！
啪嗒。
继国岩胜背对着月亮，他落在院子里。
缓缓抬起头，看向面前伫立的木箱。
有股熟悉的气息，正源源不断从这附近传来，就像是在大喊着吸引他一般。
刚想拔刀，但思忖了一瞬，他放下出鞘的念头。
而是伸出手，探向前方。
咯吱…
将木箱的门掀开，让清晰苍白的月光照进漆黑的木箱内。
下一刻。
长相与［继国缘一］完全相符的缘一零式。
出现在继国岩胜面前。
——这是！
金色的眼眸里倒映着缘一的模样，他瞳孔一缩，不自觉的伸手，颤抖着触碰了一下人偶的耳坠。
嘴里呢喃自语着：
“…缘一。”
“在我不知道的时候…”
“你到底。”继国岩胜的眉角颤抖着，呼吸逐渐急促：
“留下了多少痕迹，在这世间。”
(本章完)