隐们发布任务的院子里。
表情匆忙的隐们正来回走动并大喊交流着。
“喂！蝶屋又缺人手了！”
“我来——！”
“水柱大人那边的任务怎样了？”
“有上弦鬼存在的风险，建议增派人手，向灶门先生送信。”
“炎柱的任务，地点纪伊，出发！”
“是！”
成队成队身着黑色制服的隐们从院子中走出，走过千寿郎身边，朝着山下的方向行去。
“这就是隐…”千寿郎回着头，看向隐们逐渐远去的背影。
——整理情报和信息的速度好快。
这就是鬼杀队的后勤部队。
我…也能做到吗？
他收回眼神，低头整理了一下衣摆，走向院子。
接着有些怯怯的朝着院子内探进目光。
千寿郎扶着门槛，紧张的望向门内，微懦声音尽可能的昂起：
“那个——！”
但他的声音还未在人群中响起片刻，就被嗡嗡的人群声掩盖了过去。
“蝶屋还缺两个人！”
“怎么最安全的蝶屋反而没人愿意接！？”
隐们在院子里忙忙碌碌交错行走，任务的讨论声嚷嚷，似乎根本没人听见千寿郎弱小的声音。
“……啊。”
见没人听见自己，千寿郎眉角耷下，无奈的叹了口气。
鼓励自己般握了握拳头。
——大家都很忙，没注意到自己，这也是没办法的。
这时。
踏。
“哦！是炼狱家的孩子。”一个路过的隐停下脚步，他下意识瞅了一眼千寿郎亮眼的发色：
“有什么事吗？”他若有所思，接着伸手指了指已经出门的一队隐：
“是找炎柱大人？”
“跟随炎柱大人的隐们刚刚出去，现在追或许还来得及。”
“不，不是的。”千寿郎见有人停在面前，连忙摇头摆手：
“请问加入隐的后勤处是在这里吗？”
他低下头，用手揪住自己衣服下摆，紧闭双眼，声音努力：
“我想…成为一名隐队员。”
闻言。
这名隐愣了一下。
他记得，炎柱大人的次子，大概才十二岁吧。
——不打算当剑士吗？
他有些疑惑的看了眼千寿郎，不解的挠了挠后脑勺，但还是点了点头：
“这样啊。”
扭过头，朝着身后不远处的方向大喊：
“沙代——！”
“来这边！”
隐将手放在嘴边，大声喊着：“今天是你负责招收队员的工作！”
千寿郎抬起头，顺着隐的目光，看向前方。
“哦！！来了——！”
已经身着隐制服，脸被黑色纱布遮住的沙代兴奋的大喊着，她高举着手挥舞。
哒哒哒！
并挤开几个人，朝这边小步跑来。
看清来人大概的样貌之后，千寿郎怔怔出神。
因为。
——那人的年纪，似乎与自己相仿。
原来，也有和自己一样的人，早就已经加入隐了吗？
千寿郎内心这样想着，对今后隐组织的生活诞生了一丝向往。
陌生的环境里，有同样性格或者想法的人在，往往会令人感到轻松许多。
“你好！想加入隐的就是你吗？”
沙代与前辈打好招呼，扭过头对着千寿郎点着头，她笑着，十分开朗的说着：
“这里人吵，跟我到这边来。”
……
不久。
后勤处。
千寿郎好奇的看着房间内，他坐下。
沙代站在他面前。
“那么——”
她手中捧着一块小板子，上面正码齐了用来记录成员的“花名册”：
“——请告诉我伱的姓名，年龄，以及想要加入隐的理由。”
回想起自己刚加入隐时被前辈提问而慌乱的模样。
怎样！
有没有被这严格的氛围吓到了！
沙代眼神隐隐得意的看向千寿郎。
变得慌乱紧张起来吧～
没事的没事的～每一个新人都会经历这一段…
哼哼哼～
出乎她意料的是。
“我明白了。”千寿郎点了点头，微微深呼吸着，语气平静的开口：
“我的名字是炼狱千寿郎，年龄十二岁。”
“加入隐的原因是…”
千寿郎微笑着，他随和的回答：
“想要帮助他人。”
出生剑道大家的千寿郎，从小接受着优良的教育，礼仪方面更是不成问题。
回答别人问题时，面带微笑与直视是不能忘记的。
——一定要用炽热的眼神直视对方！才能让别人感受到敬意！
这是兄长大人教导的。
面前。
啪嗒。
沙代眨巴眨巴眼睛，丝毫没有注意到自己手中的记录笔已经掉落在地上。
好顺畅！
和自己同样的年纪！
沙代听着面前这个比自己矮一头的小孩如此流利的回答，她脸色猛然一惊。
回想起自己回答时是怎样丢脸。
她后撤半步，警惕的看向千寿郎。
呜哇——！
是自己的完败！
她揪住胸口的衣物，一副痛彻心扉的模样。
千寿郎说完，他不忘看向发愣的沙代，好奇的疑问：
“前辈你呢？为什么要选择加入隐？”
他抬起头：
“也是为了帮助大家吗？”
“我？”沙代愣了一下，自从加入隐之后，她一直在到处打听哪里有姓［悲鸣屿］的瘦高僧人。
但还从未有人，主动向自己问起过这件事。
不，是根本没人会在入队提问的时候对考官进行提问的吧！
“…我和你不一样。”
“我是为了自己，才加入隐的。”
沙代活跃的情绪微微低沉下来。
这样一对比，自己突然显得好自私。
咯吱——
攥紧胸口的手愈加用力起来。
……
不久。
“…之后，我搜集信息，终于来到了鬼杀队，但始终没找到他…就是这样。”
沙代与千寿郎两人坐在后勤处院子口的石凳上。
千寿郎双手放在袴上，腰杆挺直，是非常标准的坐姿——与身旁随意坐下的沙代形成鲜明的对比。
听着沙代一字一句的回忆和解释，千寿郎恍然大悟的点着头：
“原来如此。”
他回头：
“没关系的，前辈。”
“这并非自私，是因为愧疚啊。”
“愧疚？”沙代疑惑的侧过头。
“没错，因为没能及时解释清楚，造成了难以挽回的误会，也没能好好道歉。”
千寿郎说着自己的感悟，他回想着曾经在母亲铺前跪下痛哭的父亲：
“所以才会感到很愧疚。”
“趁来得及，一定要好好解释清楚才行啊。”
似乎是察觉到了沙代有些低落的情绪。
“不用担心，前辈——这种事情，不论什么时候，都不算晚。”
他缓缓回过头，微笑着耷下眉角，看向身旁的沙代：
“保持内心坚信的想法，向那人诉说吧。”
“虽然过程可能困难…但——”
不知为何，脑海中似乎闪过了父亲不再颓废，重新振作的模样。
千寿郎嘴角不由得上扬，他轻声且随和的说着：
“——他一定会原谅你，并重新振奋起来的。”
“毕竟，是沙代说的，那样勇敢善良的人。”
说完，千寿郎还歉意的笑着：
“抱歉，前辈，很抱歉，突兀的直呼你的名字了。”
沙代看着千寿郎微笑的模样，她一时间张着嘴不知道该说些什么，支支吾吾的凝噎在原地。
哽了半天，最后只能用力抿着嘴。
啪！
一把揪住胸口的衣物。
啊！
这孩子！
沙代低下头，紧闭双眼。
——毫无疑问，是天使啊！
“对了。”
千寿郎像是记起什么，他扭过头，看向沙代，友好的问着：
“前辈，那位僧人的名字方便告诉我吗。”
赤焰色发金的发梢微微晃动，在从墙梢落下的阳光里，有些恍了沙代的眼，少年微笑着：
“说不定，我也能帮上一些力所能及的小忙。”
回过神来。
“名字的话…”
沙代抬起头，她陷入回忆，眼神低垂：
“大家都叫他老师，我也只是知道一个姓氏而已。”
她转头看向千寿郎，说出了那人的姓氏：
“是姓［悲鸣屿］。”
“我只从役人那里听说，老师好像被主公大人救走了，其他的…”
“就连他是不是在鬼杀队，也只是我推测的而已。”
沙代的眼神逐渐黯淡。
这么长时间了，也没有一点消息。
老师本来就身体瘦弱，每天吃的东西又只有一点点，还在鬼杀队中工作的话——
她的脸色愈发苍白。
——难道说，老师已经死在鬼口…！
沙代被自己的想法吓了一跳，不敢置信的微微伸出双手遮在嘴边，表情逐渐惊恐起来。
闻言。
“…悲鸣屿？”
千寿郎的表情顿时变得有些奇怪起来，他惊讶的怔了一下，不敢相信般再次确认了一遍：
“——姓悲鸣屿的僧人？”
“啊！嗯！”沙代脸色惨白的收回神，她愣了一下，接着连忙点头肯定，并伸手比划着：
“没错，很高，还很瘦…”
在听见［悲鸣屿］［僧人］［高］几个词之后，千寿郎直接点了下头。
鬼杀队中，有一人与这些特征完全吻合！
——岩柱·悲鸣屿行冥。
他直接无视了［瘦］。
啪嗒。
千寿郎一下站起身来，低头看向沙代：
“前辈。”
他肯定且笃定的用力点了点头：
“那个人我认识。”
半晌。
“诶？”
沙代怔住，她眨巴眨巴眼睛，疑惑的歪了歪脑袋，语气加重：
“…诶？”
少年站起的身子遮挡住眼中的阳光，明明是阴影中，但那笃定的表情却无比耀眼。
沙代.ee停止了运行。
……
……
过了一会。
炼狱家门口。
“柱…老师居然成为柱了…”
沙代低垂着脑袋，颤抖的眼神里满是惊讶：
“…并且还是最强的柱。”
回想着曾经挡在自己面前，不断挥舞拳头的模糊背影。
她的眼眸逐渐覆盖上一层薄雾。
“对不起，对不起…”
沙代低声的抽泣着，依靠在墙边。
这时，沙代突然一激灵，
“喂！千寿郎，没关系吗？”
沙代表情慌张起来，她有些不知所措的整理着自己的头发，不安的左右看着：
“我们真的就这样直接去悲鸣屿老师的家里？”
虽然平时无比期待。
但真突然到了这一刻，并非想象中的那般激动。
反而内心无比忐忑和纠结。
——如果，悲鸣屿老师不接受自己的道歉…
——再如果，老师其实已经不在意了…
——或者，根本忘记了我们…！
“…怎么办。”
沙代焦急的在原地来回走动，眼神始终盯着地面。
她面前。
“噶！噶！”
鎹鸦缓缓振翅落下，落在炼狱家门匾的屋檐上，低下头看向千寿郎：
“岩柱大人在家，并未外出任务，可以进行拜访！”
闻言。
“谢谢，麻烦你跑腿一趟了。”
千寿郎对鎹鸦表示感谢后，他笑着回过头，对着沙代：
“看，鎹鸦都说没事的。”
同时，他内心暗自庆幸着。
——太好了，悲鸣屿先生在家。
出生在炼狱家，心灵特别敏锐的他，能够清晰察觉到面前女孩内心此刻的脆弱。
“出发吧。”
……
城町内。
悲鸣屿住宅。
“喵～”
白猫惬意的伸着懒腰，弓起身，朝外吐着舌头。
正当它舒服的准备找个地方趴下睡觉时。
“嘟——！！”
一阵空洞的吹气声从院子里传来，吓得白猫猛地跳起，惊声喵叫，浑身炸毛：
“喵！！”它大叫着，宣泄自己的不满。
像是察觉到白猫的不适般，难听的吹气声停止了一会。
不久。
“嘟——！！”像是不甘心般，再次响起。
这次，不再是白猫一只猫的炸毛。
隔壁的房屋里，传来一阵苍老的怒骂声：
“混蛋悲鸣屿！别再吹你的破尺八了！！”
砰！
庭院的门被一下打开，白发苍苍的老婆婆愤懑的站在门口，她手中正握着一只扫帚。
有些混浊的眼眸，看向正站在院子中间，双目含泪的悲鸣屿。
“阿弥陀佛…”悲鸣屿默念佛号。
他正握着尺八，准备吹的模样。
唰！
“把尺八给我拿来！”
老婆婆大喊着，挥舞着手中的扫帚就冲了上去。
见状不对，悲鸣屿连忙躲避，并为了家中猫咪不遭殃。
——他健硕的身躯腾转，顷刻便从家中冲到了街道上。
于是。
刚刚到悲鸣屿家附近的沙代与千寿郎二人。
便看见了——
“站住！！”
老婆婆挥舞着扫帚，愤懑的大喊着，在悲鸣屿背后紧追不舍。
“南无……”悲鸣屿眼角挂泪，双手合十，死死护住自己的尺八，在前方奔跑。
沙代怔怔的看着二人从自己身旁掠过。
她颤抖着，伸手扯了扯身旁千寿郎的衣角：
“…千寿郎。”
语气颤动，隐隐情绪崩溃，她眉头紧紧皱着，难以置信的扭头大喊：
“那家伙绝对不是悲鸣屿老师啊——！！”
(本章完)