“他真是这么说的？”
沉水香在桌案前的三足铜炉当中静静燃着，自铜炉上方飘起了一缕轻烟，空气里早有扩散开来的馥郁木香，带着说不上来的宁和气韵。
可在下方跪坐回禀的人并未看到的位置，宫装女子落在白麻纸上的，却是笔势凌厉如走龙蛇，又斩钉截铁的两个字。
不允。
但当她抬头时，唇角短暂下压的凛冽，已经暂时从这张仪容端庄的脸上褪去，变成了闲话家常的温和。
非要说的话，可能也确实该叫做闲话家常。
是她的一位外甥，因为另一位外甥过于跳脱轻纵的表现，不得不来向姨母求助。
贺兰敏之回答：“正是。敏之转述的正是今日所发生之事，并未有半句夸张妄言。”
武后觉得有点好笑：“怎么？上一次你代我和陛下去往郭待封府上时，回来说的，和现在可完全是两码事啊。”
上一次贺兰敏之是怎么说的来着？
他说郭升云此子虽有些过分看重相貌，言辞间有些许粗鄙，应是学问不深，但脾性直率，不失为一个妙人。
待得病情好转后，前来陛下与皇后面前拜见，应能有些惊喜。
若将此子留在京城，他贺兰敏之也多了个相互照应的亲戚。
今日，便已成了字字句句的无奈。
表弟男着女装，跳起了踏谣娘，在和尚教坊大出了一番风头。
而随后——
郭升云一通唱念做打表演完了，知道自己惹出的事情不小，为了避免被郭待封关起门来教训，请求在贺兰敏之府上暂住。
贺兰敏之犹豫了半晌，还是决定先将人接到了自己的府上，却在安顿好了人后，果断地向宫中送入了拜帖，请求拜见皇后。
恰好今日事少，他就这样轻易地见到了自己的姨母，把白日在那大慈恩寺前发生的事情，一股脑地说了出来。
现在听到了姨母的这句两码事调侃，贺兰敏之无奈叹气：“也怪我先前看走了眼，只知他疏于教导，表现惫懒，却不知他简直是个言行无忌的混人！也不知他在太原时得了多少娇惯，竟连这种事也能不与人商议便做出来。”
“若不是还有姨母的威望压着，我也出了府，只怕此刻，我已被那郭待封郭郎君指着鼻子怒骂，为何不拦着些他那堂弟的所作所为。”
皇后莞尔。
贺兰敏之垂头：“您倒是笑得出来，还请为外甥出个主意吧。升云幼时丧母，我这位与他关系亲近的表兄本该多多照料于他，但今日一见，他的主意分明大得很，竟不知该当用何态度来面对他了。”
他叩首恳求道：“还望姨母示下。”
姨母会选择在龙朔改元时，将郭升云征召入京，必定是对他有些期待的，起码要比对那些流放在外的武氏族人高出许多。
他贺兰敏之就算只是装，也得先敷衍出个兄友弟恭的样子，让决策的话从姨母这里说出来。
他虽然不怕麻烦，但也不想沾染多余的麻烦。
尤其是这种，可能让他被连带着嘲笑果是一家的混人！
哪知道他却见上首的皇后单手托住了鬓边，巍然如玉山微倾，却又带着玉石所不能有的深邃笑意。
“你上次所言，没让我觉得升云是个妙人，只觉他有些吵闹，今日却真让我觉出几分妙意了。”
贺兰敏之愕然：“……啊？”
他小心地端详了一番姨母的神色，发觉她这话说出来，竟没有嘲讽之意，而只是在陈述一个事实。
可……可今日郭升云的表现，哪有什么“妙处”可言！
“难道不是吗？”皇后抬眸看来，“如你所言，他因踏谣娘戏中的醉汉痛殴之举，似有联想到当下，竟是当场愤而出手，虽是在脾性上有些控制不住，但也不失为性情中人。”
她眼中笑意不达眼底，心中暗自忖度，不知那在太原任职的妹夫是否当年对她小妹也有所苛待，才令小妹早亡。
不妨暗中着人往太原走一趟，秘密查访。
若真是踏谣娘戏中那丈夫一般的人，她便寻个由头，来找他的麻烦。
贺兰敏之不知姨母心中只在这须臾间，就已闪过了个拿人问罪的想法，只听到上首笃定而平和的声音。
“他觉得丈夫殴打妻子无甚可笑之处，也不失为一句直击要害的点评，随后提出以男人扮演妇人，以添戏中讥诮之味，更可谓是绝妙一笔。”
“我看，敏之在意的只是他在大庭广众之下抢了你的扇子，与那优伶大打出手，又为验证自己所言非虚，亲自拿着披帛上阵，让人瞧见了个身份体面却举止无度的小郎君，是也不是？”
贺兰敏之迟疑了一下，老实回答：“……是。”
桌案后的女子从坐姿到神态都未有一变，也毫不意外贺兰敏之的这个答案。
“那我问你，若是由我派你去推行那限制女子为俳优伎乐之事，你当如何做？”
贺兰敏之一怔，没想到会忽然从姨母的口中，忽然话锋一转，发出一句考问的话。
但他平日里行走御前，也时常要被皇帝皇后过问学业，和在弘文馆中的见闻，虽有些惊诧，却还是迅速收敛了一番心神，开口作答。
“近年间市井戏谑、调笑狎戏的舞乐盛行，既不符合朝廷如今节俭从事，以备军需的方略，也有损礼乐之风，应奉皇后殿下之命行事，整顿风俗民情。”
武后淡淡地睨了他一眼，追问道：“那若是有人说，俳优所演曲目，乃是流传至今数十年的经典，若因女乐被禁而曲目不传，是否也算另一种形式的礼乐废弛呢？”
“这……”贺兰敏之没能直接作答。
却听到姨母笑了笑：“你看升云的所作所为，虽然莽撞而无士人之风，却对我方才的这一问，给出答案了。”
“你看他是个胡作非为的顽童，我却觉得，他是误打误撞也好，真有此心也罢，总归是个可造之材。”
她忽然将面前的文书合上，放到了已批阅过的那一沓中，扶案站了起来。
随即开口道：“走吧。”
走？走去何处？
贺兰敏之一向乖觉，见皇后起身，虽不知她要做什么，也已先躬身行到了她的身侧。
他的后背忽然被人拍了一下：“别做出这一派如丧考妣的样子，平白叫人看了心烦，前面领路吧，就当今日有此闲心，到你府上看看。”
贺兰敏之眼神一震。
姨母话中的意思已无需多说了。
她要亲自去见一见那惹是生非的外甥，看看他究竟是个怎样的人。
……
祝以灵对这皇宫之中的对话一无所觉，已是在贺兰敏之的府上游览了起来。
她虽是打着避祸的由头来到的贺兰府上，可要让她畏缩行事，也显然和她先前的言行不符。
既然如此，在表兄离府后她小睡了一番，恢复了白日里折腾的体力，便开始随处走动逛逛，以便再为自己储备些见闻知识。
这贺兰敏之的府邸不似郭待封府上，有那上一辈的积淀，将京中宅邸圈了片大地方。
贺兰敏之入京得晚，分到的宅院就没怎么逾制，约莫只有六分之一个郭府的大小。
可贺兰敏之这人爱俏喜奢，没能在府邸的面积上下工夫，就在庭中花木上用了巧思。
正值草木生发的时节，祝以灵循着庭院间的雅径徐行，见着了不少奇石名花，虽叫不上名字，但也知道造价不菲。
那建作二层，楼悬飞铃的书阁前，还有数株开得正好的绿梅，便是放在后世也该算是稀有品种，更何况是如今。
祝以灵想了想贺兰敏之离府前的叮嘱，也没说她进不得那藏书楼，便与楼外的门童颔首示意了一下，推门走了进去。
许是这藏书楼并没有那么透风的缘故，在屋外还有些春风的冷清，在屋内却是走动间便觉和暖了起来，只是被屋中的烧炭残香与墨香熏得人有点头晕。
她干脆往上层走去，推开了其中一扇窗户。
有窗户中透进来的凉风吹拂，她终于觉得,自己的脑袋清醒了许多。
此时已是斜阳日暮，光线渐趋昏黄，视线中已不太能看得清下方贺兰府中仆从的动向，只隐约能看到些许跑动的身影，一番忙碌的样子。
祝以灵托着下巴，靠在窗口，低声说了一句奇怪。
这书楼中本应只有她一个人，安静得有点过分。
却也就是在她说出奇怪二字的下一刻，在斜后方，忽然传出了一个声音。
“……何处奇怪？”
“谁！”
祝以灵吓得差点没当场跳起来。
她愕然回首，向声音发出的方向看去，便见那个方向，是一尊书架之间用来装点陈设的屏风，而在屏风之后，因那里蓦然亮起的一点暖色提灯，赫然映照出了一道模糊的黑影。
灯在身前，于是又在那人身后的墙壁上，投出了另外一道稍显虚渺，却更为高大的影子。
宽衣高髻，是一名女人。
祝以灵看清对方是人非鬼，徐徐站直了身子，向着这边走了两步，躬身问道：“敢问……屏风之后，可是表兄的母亲韩国夫人？”
屏风后传来了一道沉稳而从容的声音：“为何有此判断？”
祝以灵眼珠子转了转，本想胡扯两句，但想想今日已有胡来之事，现在被迫收敛行径，于是遵守些礼法认真回话，也不算是破坏了人设。
没这个必要吓唬一位与她必定少有往来的内宅妇人。
她拱手作答：“书斋为主人之地，楼前门童也未有告知外客，便只能是府中人。我见夫人照影间脊背挺直，双肩平舒，身形饱满，举止大方，未有乍见我这新客的回避，那便应是表兄的长辈，也是我之长辈！”
屏风后的人将灯又提起了少许，随即开口：“哦？那你不该换一个称呼吗？韩国夫人这种叫法，外人说说也就算了，不是府中长辈晚辈之间相见时的名号。”
祝以灵隐约觉得，这韩国夫人的语气有点让人捉摸不透，不像是她隐有印象的样子。
但仔细再想，她对贺兰敏之和其母亲的印象，其实大半来自于野史，倒也不必尽数奉若圭臬。
少年拢了拢衣襟，打理了一番袖口，又正式地作了个礼。“外甥见过姨母！”
屏风之后，人影晃动，但准确地说，是她的手在烛火中虚虚抬起，示意祝以灵不必继续拘泥礼数。
声音也又自后面传了出来。
“升云还未回答我先前的那个问题。你说，敏之的书斋何处奇怪？”