“擦一擦吧。”他停下脚步，俯身递过来一方雪白的丝质手帕。
他声音沙哑，语气温柔，像是怕惊扰了她怀中的女孩，充满了安抚的力量。
德鲁埃拉抬起头，泪眼朦胧地望着眼前的少年。
平日里，他是高高在上、冷静自持的学生会主席，是所有人仰望的存在，而她只是默默倾慕着他的众多女孩之一。
在她最脆弱无助的时刻，这份突如其来的温柔，就像一剂致命的毒药，瞬间侵蚀了她摇摇欲坠的理智。
她颤抖着接过手帕，身体一软，不由自主地靠在了他的肩头，压抑已久的哭声终于爆发出来：“里德尔学长……埃莉诺拉才十一岁……她才刚懂得怎么用魔法……”
里德尔的肩膀僵硬了一瞬，随即便放松下来。
他抬起手，手掌轻轻拍了拍她的后背，像是在安抚一只受惊的小动物，态度出奇的耐心：“我知道你很难过，哭出来会好受些。”
他就这么静静地陪着她，直到德鲁埃拉的哭声渐渐低下去，身体的颤抖也平复了不少，他才适时地开口。
“或许，还有一个办法能救你的妹妹。”
德鲁埃拉下意识抬起头，怔怔地望着里德尔，声音带着哭后的沙哑和难以置信的急切：“你说什么？还有办法……真的吗？”
里德尔从容地从袖中取出纽特的那本笔记本，展示给德鲁埃拉看。
“这是纽特·斯卡曼德先生耗费多年心血的研究成果，里面记载了剥离默默然的方法——将黑暗能量体从宿主身上分离，以此治愈宿主，只是这个方法还没实践过。”
他顿了顿，目光落在她有些犹豫的脸上，语气诚恳：“如果你愿意相信我，我可以照着上面的方法试一试，虽然这个方法风险很大，不敢保证一定成功，但总好过眼睁睁看着她……”
他没有说完，但未尽之言打破了德鲁埃拉最后的犹豫。
她的目光落在埃莉诺拉脸上那些不断蔓延的黑斑上——是啊，无论多么渺茫的希望，都比等待死亡要好。
“我愿意试试！”德鲁埃拉猛地抓住他的衣袖，眼神里是孤注一掷的决绝，“不管风险多大，不管结果如何，我都感激你，里德尔，谢谢你愿意为埃莉诺拉尝试！”
里德尔垂下眼帘，眼睫遮住了眸中一闪而过的狂喜。
完美的实验品，还有天衣无缝的掩护——纽特·斯卡曼德的笔记，足以让他的任何行为都显得合情合理。
到时候埃莉诺拉活不下来，他也可以推说是方法尚未完善，自己已经尽了全力，谁也不会怀疑到他身上。
他脸上依旧是那副温和可靠的神情，伸手轻轻扶起德鲁埃拉，动作轻柔得像在对待易碎的珍宝。
“不必谢我，能帮到你们就好。时间紧迫，黑暗能量还在侵蚀她的身体，我们必须立刻行动。”
说完，他弯腰抱起埃莉诺拉，奄奄一息的小女孩在他臂弯里轻得像一片羽毛，呼吸微弱得几乎感觉不到。
德鲁埃拉紧跟在他身后，目光落在他挺拔俊秀的背影上，心中升起一丝渺小的希望。
他那么优秀，那么公正负责，一定有办法创造奇迹的。她心想道。
而走在前方的里德尔，月光将他的一半身影拉长，融入黑暗，另一半留在光下，温柔俊美。那抹嘴角的冰冷弧度，是他此刻真实意图的唯一泄露。
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在接下来的两天里，学校里细心的人不难发现，那位总是无懈可击的学生会男主席身上，似乎蒙上了一层难以掩饰的疲惫。
自从希尔达·波特接连两次受伤住院，里德尔的脸色就一直很苍白，像是跟着生了一场重病。
这两天更是如此。尽管他的举止依旧优雅从容，但细微的动作间，还是会流露出一丝不易察觉的迟滞。
在图书馆查阅厚重典籍时，他也会比往常更频繁地短暂闭目，修长的手指轻按眉心。
斯莱特林内部，尤其是那些暗暗追随他的年轻崇拜者们，私下不免有些议论和担忧。
“里德尔学长看起来好像不太舒服？”
“是啊，看着像是生病了，但他还是照常处理所有事务。”
“这也不难理解吧。”有人压低声音，表情八卦，语气带着同情，“波特学姐还在医疗翼躺着呢。他们感情那么深，学长忧心过度，茶饭不思，也是人之常情。”
这个解释迅速被大多数人接受，并化为对这位完美领袖更深一层的钦佩与同情——看，他不仅能力超群，还如此重情重义。
无人知晓那份疲惫与不适的真正根源。更无人将之与几乎无人知晓其存在的埃莉诺拉·罗齐尔联系起来。
那场发生在万圣夜礼堂的悲剧，被限制在了极小的知情范围内。
与之形成鲜明对比的，是希尔达·波特的名字再次响彻霍格沃茨。
万圣夜惊魂的细节在学生间口耳相传，迅速勾勒出一幅英勇画卷：她是如何临危不乱，牵头布下法阵，与失控的默默然周旋，最终保护了众多同学，再次拯救了霍格沃茨。
至于那名被格林德沃操控的默然者的结局和下落——学校里众说纷纭，但这件事在勇士传奇事迹之下，显得不那么有趣，也不那么重要。
希尔达这次辉煌的事迹，与她六年级时揭穿圣徒阴谋、勇夺特殊贡献奖的传奇紧密相连。她的声望在沉寂了一段时间后再次高涨起来。
格兰芬多的公共休息室里，她的名字常与赞叹和敬佩一同被提起。其他学院也不乏钦佩者。
学生们谈论着她的勇气、机敏和仿佛与生俱来的领导力，仿佛她已然是这个时代里，能与当年叱咤风云的邓布利多比肩的明星学生。
一位声望如日中天的勇士此刻正躺在医疗翼，这更凸显了她那位状态欠佳、却依然完美履行着职责的恋人如此“深情”，两个人的恋爱关系一时被传为浪漫的佳话。