明斯克，白俄罗斯。
空气里飘着焚烧后的焦糊味与汽车尾气，高大的苏式建筑在阴天里如同一幢幢铅灰色的竖直棺椁。
出租车停在剧院外，芭蕾舞演员正从后门离场，雪白的纱裙从军装大衣下露出来。
一个穿着黑色皮衣与长靴的女人下车，踩在干燥的水泥路面。
门口守卫认出了她，面露惊异。
“我找peter。”veil低声说。
守卫点头，无言地替她推开门。
穿过金碧辉煌的剧院厅堂，走进一条铺着猩红色地毯的长廊，再深入，再向下，一直到数米之下的鲁斯卡罗姆基地。
地下长廊灯光昏黄，墙壁贴满旧时的演出海报，四处弥漫着廉价香烟、酒精与枪油混合后的复杂气味，隐隐能听见远处传来拳击场里的欢呼声。
一群穿芭蕾舞裙的女孩从她身边鱼贯而过，足尖鞋蹦跳着踩过一串轻巧的脚步。其中一个吃惊地扭头盯着看，被其他人拖走。
当她走进那扇象征首领的金色大门时，有人低声说了一句。
“veil回来了。”
那声音不像是欢迎，倒像看见死者复生。
……
五条悟消失一周后，veil也离开了东京咒术高专的临时校舍。
晨光从东边的废墟边缘漫过来，将铁皮屋顶染成肮脏的金色。她走过那棵樟树，走过那片被清出来晾床单的空地，走过篝火晚会残留的灰烬堆。木柴烧尽，只剩一圈炭黑，中间几根没烧完的粗枝歪斜地戳着，像巨兽遗落的骸骨。
她与几个孩子简单道别，交代了自己要去做的事，独自带着手提箱前往机场。
veil从未想过自己还会回到那个世界，退役时她认为人只要往前走了就不会再回头，现在看来，只是她当时什么也不在乎，而现在，她有了必须要做的事情。当你所珍视的东西一次次从手中滑走，你无法拒绝与魔鬼做交易。
一路上，她不断想起五条的背影，想起那头白发逐渐远去，直至消失。他没有回头，而她的眼睛顽固地睁着，直到那片银光完全被黑暗吞没。
飞机降落，夏末的明斯克和记忆中一模一样，什么都没变。
她根据记忆找到了鲁斯卡罗姆的根据地，前来面见首领。
穿过走廊，走下楼梯，进入地下室。这条路veil走过无数次，曾经她每天四点半起床，沿着这条路，开始一天的训练。拳击、暗杀术、雨中野外战、疼痛训练、耐毒……每一天，她都记得。
……
peter坐在高背椅里，十年过去，她的金发剪得更短，紧贴头皮，颧骨高耸，眼眶深邃如骷髅，粗壮的手臂裹在华美的绣金长袖里，露出一小片繁复的纹身。
她正看着舞台上的女孩们练舞，音响里播放柴可夫斯基。
veil安静地停在门口，直到那双冷峻的灰色眼睛转向她。
“找我？”高大的东欧女人漫不经心地问。
veil来到她面前，干脆利落地单膝跪下。
“我需要家族的帮助。”
女孩们还在旋转，白色裙摆像被风吹动的纸。
几分钟过后，peter摆摆手，让所有人退场。
待整个舞台安静下来，她才看向自己曾经最优秀听话的武器。
“你想要什么？”
“情报。”
“任何东西都不是免费的，孩子。”
片刻，veil开口道：“我要找一个日本人，我需要知道他的精确位置，以及所有能找到他的方法。”
peter前倾身子，低头看着veil。
“我听说了，你惹了大乱子……孩子，我可以动用鲁斯卡罗姆的全部情报网，”她说，“全世界每一个大陆酒店，每一个安全屋，每一个还在活动的杀手，都会收到同一个指令：寻找这个日本人的位置。然后，情报会直接送到你手上。”
veil顺从地等着她说完。
“作为交换，”peter笑了笑，“你要回到鲁斯卡罗姆。”
veil没有犹豫，“成交。”
peter注视着她，“永久。”
“永久。”
屋子里安静得能听见水管里滴答的响声。
首领重新靠回椅背，双手交握，粗大的宝石戒指互相撞击，“johnwick曾经金盆洗手，后来为了一条狗回归，现在被全世界追杀。”
veil沉默地抬头看着她。
瞧瞧这漠然而义无反顾的脸……veil一直都是peter最喜欢的孩子，她高效、冷血、理性。与此同时，她也是极端的。这是个明知前方是死路，也要开快车一头撞上去，把自己撞死的白痴。
“你不在乎，对吗？”她问。
veil理所当然地点头。
于是peter笑了，“那么，欢迎回来。”
她起身，朝女杀手伸出手，“孩子，来陪我跳支舞。”
veil看向那只手，手背上的纹身因为干瘦的皱纹而挤在一起失去了明晰的形状。
十几年前她同样跪在这里，纹身师把家族的告诫一针一针刻进她的后背。她想起第一次杀人之后，抓一把雪擦掉脸上的血，那寒冷的触觉，想起在京都桂川边的棚屋外，她把金币塞进五条的手心，说这是最珍贵的财产。
强烈的觉悟与漆黑的决心，让她用力握住那只手。
peter把她拉进怀里，拥抱很短，只有几秒。首领的双臂像两道铁箍勒紧她的肋骨，肺里的空气被挤出来，脊椎咔地响了一声。
音乐重新响起。
杀手和舞者很像，控制肌肉，控制呼吸，控制重心，控制疼痛。
peter握着她的手在空荡的舞台上缓慢移动，头顶垂下身红色的帷幔，脚下是布满划痕的木质地板，身后的镜子里，一高一矮两个身影幽灵般晃动着。
“那人对你来说很重要吗？”peter沉声问。
“嗯。”
“据我所知，你们只认识了几个月。”
veil说：“你没有看过《白夜》吗？”
peter假装恍然大悟，调笑道：“足足一分钟的狂喜，难道不足以让人享用一生吗……”
veil撇开眼睛，“我一定要找到他。”
“新闻上说他已经是怪物了。”
“不会的。”她断然否定。
peter叹息，“你总是这样，小时候也是。”
veil抬眼。
“大家都想活着，只有你想理解意义。总是在追寻遥不可及的东西，该说你聪明，还是愚笨呢？”
音乐结束，peter松开手，veil平复着呼吸。
“明天，全世界的□□络都会帮助你。但你要知道，这次你未必能活着回来。”
peter凝视着她最坚毅也最愚蠢的孩子。
veil将头发向后捋，露出光洁平整的面孔，她的脸上没有一丝多余的情绪。
“无所谓。”
随后，她点头示意，转身离开。
peter抬手呼唤部下。
*
veil回到她的旧房间，这里几乎没有变化。铁床，木桌，发黄的窗帘，墙上还留着她儿时练枪留下的弹孔。
她脱掉外套，坐在床边，衬衫下是紧绷的肌肉。
手机屏幕亮起。
日本政府正式发布紧急新闻。
玛奇玛坐在东京电视台的冷光灯中，西装熨烫得没有一丝褶皱，微笑面对一整排长枪短炮的镜头。
“经确认，原咒术界特级术师五条悟，在去年的新宿战争中死亡，目前您所见到的，是被恶魔寄生的怪物。”
“公安部恶魔猎人，咒术总监部，已达成共识，将联合追捕五条悟。”
紧接着，她向全球公示了一份屠杀记录，照片黑白的像素点里塞满了残肢与血迹。
veil眯起眼，是之前软禁五条的设施。
聪明的做法，用错位的信息误导群众，引起全面恐慌。这会是一场对五条的围剿。
“五条悟已彻底沦为恶魔的受肉容器。这是一场针对我们全人类的恐怖袭击，如果您遇到奇怪的现象，请立刻远离，并拨打临时战略部的求救电话。”
新闻结束。
她起身，走进盥洗室。
镜子里的女人面容冷峻，苍白的脸上布满细密的尚未愈合的伤痕，漆黑的眼睛如同两颗钉进石墙的铆钉，反射出金属般硬质的光泽。
veil脱掉所有衣服，扭头看着自己的后背。
横贯肩胛骨的纹身像一条黑蛇匍匐在皮肤上，fortisfortunaadiuvat。
命运眷顾无畏者。
她转身，双手撑在洗手台两侧，低下头，两侧肩膀与上臂鼓出结实坚硬的肌肉，头顶闪烁的灯管投下幽暗的光，长发垂落遮住脸。
突然，veil抬起右手，握紧拳头，毫无预兆地砸向了镜子的中心。
水银镜面瞬间蛛网般碎裂，裂缝从她拳头的落点向四面八方扩散，她的脸在那些碎片里被切割成无数个，每一张都面无表情。
锋利的碎片割破指关节，浓稠的血顺着裂缝渗进去，再一点点滴进白瓷的洗手盆里，发出极其细微的啪嗒声。
她看着支离破碎的自己，镜中反射出那双残忍的黑眼睛。
翌日，经过peter的斡旋，全球大陆酒店系统同步接入搜寻。
东京。大阪。香港。伊斯坦布尔。纽约。莫斯科。
所有杀手都收到同一个关键词：游离型结界。他们向来高效，四十八小时内，无数条由二进制代码组成的情报从世界各个角落汇聚到veil的终端上，日本地图被圈出了十几个红点。
由五条悟体内失控的外放术式造成的奇异现象，会让一片区域内的物理法则都失效，所有事物无限趋近于静止，情报里说是他无下限术式的暴走。
只要追踪游离型结界，就能找到他。
手机在桌面上震动，亚尼斯从日本发来讯息：高层和恶魔猎人都疯了，你姘头也疯了。这里是个绞肉机，你敢回来，连骨头都不会剩下。
veil正在收拾东西，她看了一眼，把手机塞进口袋，出发前往苏黎世。
瑞士银行的地下保险库。
纯钢的抽屉被拉开，发出沉闷的金属摩擦声。
veil从口袋里摸出最后一枚金币，被虎杖悠仁用强力胶水拙劣粘合，金币的中间有一道丑陋的、发白的裂痕。
她把金币拍在桌上。
柜台后的老人戴着白手套，用光学仪器验证完成后，保险库缓慢开启。厚重钢门向两侧滑开，里面堆满现金、护照、武器箱与旧档案。
veil取出几把枪，以及防弹衣、消音器、医疗包。
最后，她从最深处拿出一个大提琴的琴盒，里面是她的狙击枪。
凌晨三点，苏黎世郊外的一间安全屋内，veil正在往弹匣里压子弹。
手机里仍在播放东京新闻。
主持人说，联合搜捕正式开始，已有恶魔猎人与咒术师失踪，无人机无法靠近核心区域，所有接近结界的东西都会逐渐减速，最后停滞。当前五条悟行踪不明。
所有的一切都已然明了。五条确实死在去年与宿傩的战斗中，而后尸体被恶魔附身，他复活重返人间。那天在软禁设施，为了对抗玛奇玛，他与恶魔达成了某种协议，最终在篝火之夜彻底暴走。
veil知道，这是玛奇玛预谋已久的时机，她一直放纵事态发展，因为她自始至终想要的都是五条悟体内的那个恶魔。
她一边听着，一边低头装弹。
忽然，她动作停顿。
黄铜材质的弹壳在灯下泛着冰冷的光，窗外时而有车灯一晃而过。世界上的一切都很寻常。
可她胸口猛然升起剧烈的绞痛，仿佛心脏被一只无形的手狠狠攥住，要把所有的血都挤出来。
她痛苦地伏倒在桌上，浑身抽搐，剧烈喘息，额头上瞬间冒出密密麻麻的冷汗。
片刻后，veil挣扎着重新坐起来。
她睁开眼睛，原本透明的空气里，开始析出黑色的黏稠的细丝。它们像是水中散开的墨线，在空气的流动中缓慢地漂浮交织。
veil意识到了什么，捂着前胸踉跄地起身走近窗边。街道上的行人身上也有，那些黑线缠绕在人体周围，细密如血管。有人浓，有人淡，却没有任何人注意到。
她伸手按在玻璃上，自己的手掌边也溢出了相似的东西。
这是……咒力？
她靠着窗户冷静了几分钟，没有花时间去惊慌。现在有更重要的事情要去做，她不能停下来。
一切准备就绪，veil启程回日本。在高架上，她一边开车一边思索着。
以前，她只能看见咒灵，却看不见乙骨他们的咒力。
这本就不合理，据咒术师们所说，人只分为两种，能看见世界里侧的，和完全看不见的。她这样只能看见一半的案例很奇怪，像是有什么东西阻断了她的视野。
veil剔除了杀手思维，顺着咒术师们诡异的脑回路进行粗略猜测。可能是某种“觉悟”突破了束缚，让她原本的咒力灵视得以恢复。
正在思忖着，两辆没有任何牌照的黑色轿车忽然鬼魅般出现，以超高速从后面接近，自杀式地越过她，一前一后将veil死死卡住。
枪响在隧道里炸开，子弹击碎车窗。
veil瞬间压低身体，方向盘猛转。
后车直接撞上来，轮胎的摩擦声刺耳得像动物的惨叫。
下一秒，隧道顶部忽然浮现咒灵，密密麻麻宛如倒挂的人形昆虫。
车门打开，走下来一波人，咒术师，咒灵，还有低等恶魔。
veil对此早有预感，联军绝对会先从她先下手，他们不准备让她回日本。
由于能够清晰地看到在半空中拉扯的咒力轨迹，veil的身体本能地做出了最优的规避。
她踹开车门翻滚落地，枪声立刻覆盖整条隧道，子弹擦着混凝土爆开火花。她藏在立柱后面，掏出枪，探出半身，一枪打在咒灵的前胸。
子弹脱离枪口的瞬间，veil的脑海里没有任何关于战术的思考，只有一个念头如同凿子般不停地猛击着她的脑神经：不能死在这里。还没找到他。
那颗原本普普通通的9毫米子弹在触碰到咒灵的刹那，巨大实体甚至来不及发出嘶吼，便从被击中的部位开始，如同被泼了强酸那样迅速炭化，最终化为虚弱的黑色灰烬，消散在夜色里。
veil的瞳孔紧紧收缩，心脏狂跳，她看向自己的手。
又有三辆车围拢过来。她深吸一口气，将脑中的杂音悉数抹去，只留下那个名字与偏执的念头。
开枪。开枪。开枪。
每一次子弹射出，都伴随着一具尸体或一只怪物在物理层面上的彻底抹除。水泥路面上没有留下任何血迹，只有一片片飘落的黑色骨灰。
她如同一只瘦骨嶙峋的鬣狗，愤怒地撕咬着猎物，头脸溅满了血，露出一排锯齿状的牙齿。
战斗很快结束了。
汽车燃烧，尸体横七竖八，黑烟缓慢上升。
隧道重新归于死寂。
veil靠在满是弹孔的车旁，左腹被流弹擦过，翻开的皮肉正往外渗血。她撕下的衬衫，死死勒住伤口，随后起身，跨过一地尸体，找到还能开的车，继续前往机场。
半小时后，候机厅。
老旧的航站楼空无一人，厕所附近散发着清洁剂的味道。
veil坐在一排塑料椅子上，脱掉了上衣。
她拿出从便利店顺走的小瓶伏特加，面无表情地往伤口上倒酒，辛辣的刺痛让她躯干上的肌肉下意识痉挛。
清洗后，她叉开腿，用牙齿咬着纱布的一头，双手并用，把腰腹紧紧裹住。
“处理伤口的手法真烂。”
一个带着变声期特有沙哑，却又显得轻飘飘的声音突然在耳边响起。
veil的身体比大脑更快做出反应，右手的枪已经顶了过去。
然而，枪管在距离对方额头几毫米的地方停住了，像是有什么东西阻碍它前进。
坐在她身旁空椅上的是一个穿学生制服的少年。
他有着一头乱糟糟的短发，在暗处也白得发亮，长腿随意地向前伸着，整个人懒散地向后靠，丝毫不在乎抵在脑门上的枪口。
他把那副圆形的黑墨镜往下拉了拉，露出一双璀璨得近乎妖异的苍蓝色眼睛。
veil瞬间死死咬住牙关，震惊地怒视着他。
那双眼睛里没有疲惫，没有任何她所熟知的五条的神色。
只有少年人独有的，张扬而顽劣的笑意。