第27章
天见明光。
陈蝉醒来, 发现自己窝在崔俨怀里，眼睛上还绑着腰带，漆黑一片什么都看不见，脑子里全是狗叫声, 下意识以为崔俨还在行凶, 用力推搡，艰难地翻了个身。
崔俨早就清醒, 想起昨夜的荒唐, 不忍惊动, 陪他安睡, 等到怀里的人开始挣扎，他才睁开眼贴上去, 捉住他发颤的手指头亲吻。
“滚，滚开！”陈蝉开口, 嗓子哑得厉害。
崔俨满心饕足，温柔地与他挑逗：“你昨晚可不是这么说的, 是谁后来搂着我的脖子主动贴上来的？”
不提也罢, 这一提, 那些不堪入目的记忆争先恐后涌入脑海, 陈蝉不禁浑身战栗。
那药下得足量，他只喝了一小口, 本以为无碍，没想到后来翻云覆雨也迷了心窍神志，而崔俨在房事上历来恶劣得毫无底线, 想必趁他不清醒，诱逼他说了好多浑话。
“你趁人之危！”
“我趁人之危？我若不喝那杯酒，遭罪的是谁？你又意欲找谁疏解？”想到这里, 崔俨不禁后怕，又有些气恼他过于招人，非逼他吐个真心话来：“你说，说啊，除了我，还想找谁帮你？”
陈蝉咬牙不语。
崔俨咄咄逼人：“你那个僮奴？还是姓游的小子？亦或是……”
“你把我当什么人了！”陈蝉反手挥了他一巴掌：“你以为所有人都跟你一样，我们是君子之交，不是什么不三不四的关系！”
“你没看见他们瞧你的眼神，只有你自己什么都不知道也不在乎！陈蝉，你给我记住，你是我的人，你只能和我好，要是让我发现……”许是心底明白自己在陈蝉面前毫无优势，陈蝉从来厌他恨他，崔俨心里更是没底，越没底他又越烦躁，非要从对方身上讨个安心：“看来你还有力气，是我不够尽兴！”
随着话音落下，内室诡异地静了一秒，陈蝉意识到他来真的，往榻里翻滚，便要借机起身，崔俨却不由分说把他按回榻上，搂着他翻了个身，把手往锦被下探，不住在耳边吹气：“还是和昨晚一样……”
边说着，又边把脸贴过去。
挨到满脸湿润的水渍，崔俨愣了一下，伸手摘掉缠在他眼睛上的带子，陈蝉双眸红肿，细长的睫毛上全是晶莹的泪珠。
他是多么高傲一个人，即便三万降卒被杀，即便被自己囚禁，也从来咬牙不掉一滴眼泪，如今却是泪眼婆娑。
“哭什么？怎么哭了？怎么又哭又恨的，你都没对我笑过。”崔俨心里忽然软和下去，将他抱紧在怀，陈蝉却不为所动，木刻石雕一般毫无生气，崔俨在他眼睛上吻了吻，低头道歉：“别哭了，是我对不住你，刚才吓唬你的，我去练兵，顺便发发汗，你好好歇息。”
“崔俨！”
崔俨起身穿好衣服，推门向外，突然听到陈蝉叫自己名字：“你会后悔的。”
崔俨摇摇头，道：“没有得到你，我才会后悔。”
——
脚步声远去，陈蝉浑身酸痛地跌回榻上，期间船儿来送过早饭，但他实在没胃口，崔俨不在，也就没人逼他吃喝，浑浑噩噩睡了大半日，到傍晚时分，温世澹敲门来探望他，给他带了一篮子刚做的桂花糕。
“我这儿有好东西，来尝尝合不合口味？”
陈蝉半靠在榻上，乜斜一眼，看那糕点的形状，忽然觉得有些可笑：“崔俨让你来的？”
“既然你看出来了，我也懒得编瞎话。”温世澹用小碟给他分了一块，送到眼皮子底下，两眼巴望，望他赏脸，自己好回去复命：“郑家的两位公子来了瑕丘，将他缠住，左右不得脱身，打发我来看看你。他说你不舒服，白日铁定没胃口，那日雅集上，就这香糕，你拈了一块又一块，于是让我四处打听，把人家厨子请到了府上，连模子大小，都分毫无差。”
整日水米未进，实在饥饿，陈蝉也便承情，只是嘴上酸道：“一巴掌一颗蜜枣，算什么事。”
温世澹替崔俨说好话：“你瞧他二十有三还未娶妻生子，便可窥端倪。我们这群人，从前都在边防浴血奋战，做的不是你死就是我活的买卖，哪学得来柔肠百转。”
“我瞧你倒是天赋异禀。”
陈蝉顺口打趣，不料温世澹目光却闪躲起来，不敢看他，纵是舌灿莲花，一时间竟也说不出半个字。
过了半晌，他才将手中的紫檀小扇翻手一转，那双桃花眼扑棱，没事人似的：“在下清清白白一人，被你说得好似花花蝴蝶。”
“不是吗？”
陈蝉眼底见笑：“桂花糕也送了，我便不留你，说来可笑，这些日子相见，大半竟都在榻上。”
温世澹那狐狸，脸红如血，终于如坐针毡：“什么榻上榻下，陈蝉，你可别给我找麻烦，我不想吃崔俨的拳头！”
“你自己胡思乱想，倒是我的不是。”
“哼，好心来给你提醒，你却如此戏耍我！”温世澹愤懑不平，便要将他余下的桂花糕打劫而去。
陈蝉笑意渐深，不由好奇：“提什么醒？”
温世澹正色道：“听说你们在雅集上碰着郑崇和了？这人你须得离远些。”
“有什么缘故？崔俨和他不对付？”
“岂止，那是新仇旧恨。你若叫他盯上，崔俨保不齐会提刀上门。”温世澹戚戚。
陈蝉冷笑：“那我可不得叫他们狗咬狗。”
内室静下来，窗外起了风，簌簌牵愁肠。
温世澹来此前担心，这些个人突然齐聚一堂，里头会藏着什么把戏，不过见陈蝉如此坦然地表露厌恶，反倒放心下来，又听他恨恨道：“你且说来，我看如何加以利用。”
“利用倒说不上，我是怕你不知情，一时失言反惹崔俨不快，最后自讨苦吃。”温世澹知道陈蝉吃软不吃硬，遂柔声细语地解释：“崔俨的母亲留给了他一只砗磲莲花。当初，他刚到豫州投奔郑钦时，手底下没什么兵马，但一来行军打仗上确实本事了得，二来两家世交，总归沾亲带故，因而颇得郑钦重视，倒叫郑崇和嫉妒到如今。”
“郑崇和是郑钦的侄子，其父追随郑钦起义而死，豫州紧邻河间防线，连年征战，郑钦膝下逐渐人丁凋零，一直以来对子侄们都大力栽培，对郑崇和更是骄纵。”
“崔俨来了以后，他受到冷落，多次上门踢馆，都输得体无完肤，后来，郑崇和不知从哪里知道了莲花的来历，太和谷一役，终于叫他逮着机会，在后方没有及时增援。”
陈蝉漠然冷哼：“哼，鼠目寸光！”
“眼界是浅了点，但你也别掉以轻心，他不敢拿战场乱来，只是故意拖延。崔公去后，崔家不少故旧前来投奔，崔俨手下带的都是自己的亲兵，晚一分支援，死的人就会更多，崔俨为了救手下的兵，只能向郑崇和开口，被他趁火打劫要走那只砗磲莲花，作为战利品，每次两人见面，他都会随身佩戴。”
陈蝉无比奇怪，忙叫他打住：“以崔俨的脾气，他能忍受郑崇和到今日？他就没有想过拿回来？”
他不信这些年一点机会也没有，光瑕丘这几月，就没见郑崇和讨得多少好。
“迟早的事。”温世澹叹气：“拿回来是件容易的事，但羽翼未丰，拿回来又能如何？倒不如留下，时时警醒自己，切莫再重蹈覆辙，更何况，在战场上留下弱点，是一件十分危险的事，他不应该也不能让人知道他的喜怒和他的在乎。”
陈蝉隐隐预感到他接下来要说的话，心里不怎么舒服。
果不其然，温世澹抬眸，慢悠悠道：“不过目下，这已不是他的弱点。”
“你认为，他现在的弱点在我？”陈蝉抿唇：“温长史，你觉得我该留下来？”
“不，我希望你离开，走得越远越好。”温世澹端起盘子，冲陈蝉眨眨眼，而后当着他的面吃了一大块桂花糕，将剩下的全装进了自己腰包：“帮你解决一些，别说我偷吃啊。”
陈蝉不甚在意，等到关门声响，才似有所悟，拱了拱手。
——
左右无事，陈蝉拿着一卷书，在榻边靠坐到明月东升。
崔俨晚归，回来后一身臭汗，陈蝉不让他挨，他自觉拎了一桶凉水，打了个赤膊，站在月下浇洗，随后擦擦干净，把自己塞进被窝。
坚实的胸肌像铜铁一般，一贴过来，陈蝉便打了个激灵，但除了把人抱个满怀以外，崔俨倒是规规矩矩什么都没做，翌日天不亮，又出门公干。
日头高照时分，白秋川登门。
陈蝉面无表情听管事的通传，心道这位二十有三的大光棍，自己不懂说和，天天点人来骚扰他。
要说白秋川，也是莫名其妙。
青州的乡绅贪便宜，想要奇货可居，最后按凭据收缴，既出钱又出血，给崔俨白白送来不少军资，而造船的事情也轰轰烈烈拉开序幕。
他被派驻青州主导此事，一应四平八稳，今次回来汇报，崔俨非说担心遗漏，把他打发来找陈蝉谈造船的后续。
陈蝉知道他唯崔俨马首是瞻，对自己充满敌意，因而不像对付奸猾的温世澹一样插科打诨，只公事公办。
临了，白秋川嘴上还是忍不住抱怨：“我前日入城，两日来脚不沾地，统共就睡了不足两个时辰，本来想跑一趟公廨，找户曹把财政开支的账平下来，非打发我上门，还以为你有什么特别交代，竟都是些常例，搞得好像谁不知道一样。”
陈蝉也不客气，回嘴道：“你一个偏将军，衙门里头的案牍又不需要你批，你忙活什么？只听过文职军任的，九州监军莫不如是，倒是少见军职文任的。”
“说了你也不懂，瞎凑什么热闹，不要以为你会算数，本事就通天了。”白秋川就要和陈蝉吵嘴，他自认自个和那些个大头兵不同，至少读过书习得字，看得懂文书，何况家学渊源，点税盘账都是小意思，做点案头工作又怎么了。
“你不说来听听，怎么知道我是不是本事通天？”陈蝉闲闲道：“如你有本事解决，早该事半功倍回家睡大觉，岂会在此周旋。”
白秋川没温世澹心眼多，为言语一激，当即沉不住气，道：“告诉你也无妨，难不成你还真能运筹帷幄！”他朝屋内打量了一圈，哼道：“还不是因为那些旧吏。”
第28章
早在崔俨攻打兖州前, 各州郡的冗员问题便相当严重，地方官由中央指派，或有定数，但下头办事的浊吏却由地方任命, 数量十分可观。
连年天灾人祸, 普通人吃不起饭，都想谋一稳定差事, 卖官鬻爵之事如蚁巢般疯长, 崔俨是决计拿不出钱养这么多闲人的, 但兖州地方势力复杂, 有的同气连枝，有的干了几十年手有门道, 留谁用谁，叫人两眼一抹黑, 何况真裁撤下来，这些人的去处安排也麻烦。
陈蝉心照不宣, 当即笑道：“那你可算是问对人了, 不才在江左, 可是吏部郎的热门人选。”
白秋川不信：“就你？”
陈蝉道：“我大哥陈岱, 自吏部尚书升迁时，曾举荐我入朝吏部。”
白秋川脑子转得快, 立马想通了此中关节，不免冷言冷语：“也是，打前朝起, 吏部便为世家控制，吏部尚书皆出自大族，陈家身为世家之首, 自然要牢牢控制官员铨选。什么九品中正，说得好听，就因为你们尸位素餐，才会寒门无路，浊吏无门。哼！那你为何后来没去报道？”
“是打算去的，只是大病了一场，身体实在不允许操劳，现在的台郎，连世家子弟都不愿意干了，嫌不够清闲。”陈蝉不禁感叹。
站在家族的角度，人员任用自有政治需要，陈岱不会放过这个肥差，把权利交接给他无可厚非，至于事情，自有下吏和侍郎去办，只要能摆平俗务和麻烦，约等于挂名，不过他那几年时常卧床，陈岱终究心疼弟弟，加之二哥的死，给他带来巨大的精神打击，更没有再让他劳神。
“我朝吏部官吏，需精通谱学，知晓各家门第房望，我自幼耳濡目染，在家背了大半年，又研究了半年衙门擢贬任免的运作，别的一应不会，谁家那点裙带关系我是一清二楚，浊吏安放，勉强略知一二。”
白秋川心动，道：“那你觉得……”
“兖州虽然急需恢复，但留人够用就行。文职里头，阳奉阴违的最好全数裁撤，武吏归入军籍，减轻各郡军事负担，民吏则拉去屯田，马上就要春耕，你们应该会很缺人。”陈蝉垂下眼眸，没有看他，不知在想什么，窗外的阳光转过屋檐，将他彻底置于阴影之中。
白秋川又开始挑刺：“你这话太虚，都没落到实处。”
陈蝉摊手：“那你把吏籍名册带给我，我研究研究给你写个案子？”
白秋川又不放心：“我怎么知道你会不会搞鬼？”
陈蝉不客气道：“疑人不用，你这么说了，那便请回吧。”
白秋川气性大，早看他不惯，抽身就走，但没过两日，还是又硬着头皮前来叩门，备好牛车，请陈蝉去府衙。
陈蝉早知道他会回头，一早便洗漱候着，这小子性子率直，只会算数，完全没有心计，根本搞不定府衙那些天天下地的老油子，放眼看去，也就温世澹有这个本事，不过长史大人分管太多，户籍、农桑、税赋、盐铁、刑罚俱需把控，不可能面面俱到，而崔俨也不会放心把人事任免假手他人，只能苦了这位心腹。
有白秋川陪着，往昔那几个护兵便没跟出门。
温世澹不在，但白秋川显然已经打过招呼，拿着牌子去库馆里翻册子，在他自以为严格的监视下，陈蝉认真帮他看了大半日，又与几位清正的老吏交谈后，做了些圈画给他，之后便称体乏，叫白秋川亲自送他回去。
白秋川嫌他事多麻烦，随便指了个人给他赶车。
行至半路，陈蝉捂着肚子称痛，找了间邸店借用茅房，让车夫在门外候着。
雅集错失见面的机会，郑崇和连日夜不能寐，盼星星盼月亮终于把陈蝉盼来，人才刚掀了帘子，便叫他给拉了进来：“你说的矿脉，我已派人勘到，你要的煤饼，也已备好，你可快快拿出图纸来吧，这一耽搁，便又是十数日！”
陈蝉斜睨了一眼，冷漠地把手抽出来：“踏勘只是第一步，郑公子没派人开采？”
这话戳到他痛处，他怎会不想，青州传回消息，他第一时间下令取矿，但一来人手不足，二来，前人从未在山里直接挖过金子，巍峨大山不知从何下手。
陈蝉适时道：“这采金矿乃是有诀窍的，与开铁矿又有不同。”
郑崇和面上有些挂不住，清了清嗓子，不客气地说：“这不为此找你来了么，还不速速道来。”
陈蝉摇了摇头。
郑崇和半眯着眼：“难道你想藏私？”他教训人教训惯了，换作旁人，早劈头盖脸骂其不识抬举，若还不识相，便要拖下去断骨削筋，施以重刑，可叹他在青州确实已束手无策，只能压着火气，向陈蝉求教：“你想怎样？”
陈蝉道：“我只想求个心安，毕竟郑少爷捏死我跟捏死蚂蚁一样容易。”
“原来你是怕我反悔，不送你出城。”郑崇和打消疑虑。
“那是自然。”陈蝉淡淡道：“况且我们要在崔俨眼皮子底下谋事，万一败露，你把我卖了，拍拍屁股抽身走人，可我却还身陷囹圄。”
许是想到自己私下里那点过河拆桥的心思，郑崇和倒也觉得陈蝉的担心不无道理，毕竟崔俨顾及盟约，不便动他，但陈蝉却无保障，以崔俨的为人，再是喜爱也不会留一个危险的人在身边，若叫他抓到奸细，势必抽筋剥皮下场凄惨。
他想了想，得先稳住陈蝉，再徐徐图之。
陈蝉困于刺史府，不若自己方便，能随时出入，最后必然要假手于人，等那时再行偷梁换柱，把技术给抢过来便可。
想通了这一点，郑崇和端着笑，语气温柔了些，哄他道：“即便你不提，我也不会把你留给崔俨，你若不信我便发个毒誓，若我食言，便五雷轰顶，陈公子，你要怎样才愿意帮我把事办妥？”
陈蝉沉吟片刻，道：“我要你一件凭信。”
郑崇和可不敢真的违心起誓，听他索物，暗自松了口气，却又有些发懵，不大舍得：“什么凭信？”
陈蝉绕着他打量一圈。
郑崇和一会摸摸发簪，一会摸摸带钩，一会又用袖子遮掩腰间环佩，心道随意指他一件打发得了，但陈蝉皆不满意，大抵是因为这些俗物并不足以证明郑崇和的身份，而私章钤印令牌等物他又不愿交付，左思右想，郑崇和忽地灵光一闪：“有一样东西，我从前便带着，许多人都见过。”
陈蝉好整以暇望着。
郑崇和便从怀里掏出一枚砗磲莲花：“喏，就是这玩意，你若不信，尽可在瑕丘城找人问去。”他断定陈蝉不会把自己的信物露给崔俨的人看，若问自己的心腹，又无人会揭穿来历，寻常士兵下吏更是不知内情。
索要凭信，无非就是留一道保命符，若东窗事发，好以此威胁，免得被弃车保帅，可陈蝉却不知，这莲花根本没法在他脑袋上敲竹杠，最后生杀予夺还不都握在自己手里。
郑崇和窃喜，所有的忧虑一扫而空，想到往后陈蝉失势，将任自己搓圆捏扁，便一脸春风得意。
陈蝉对着那莲花看了会，面无表情道：“就它吧。”
“不找人确认？”
“不方便，郑公子是一诺千金之人，这莲花色泽光润，可见确实经常佩戴。”陈蝉将那砗磲莲花抓过来，藏在袖子里，随口敷衍两句，转而从带钩的暗格中取出一张仿古的图纸：“金矿分布图，这诚意够吗？”
“够！够！当然够！”郑崇和心花怒放，连道三声，双手去接，一时忘乎所以，脑子里只浮想那日他在雅集上顶撞崔俨的风姿。
过往每次见面皆往来匆匆，也没个谈风说月的机会，郑崇和心里痒痒，想多留他一刻，便趁机揩油，压着陈蝉的手背要将人扯进怀里。
这时，门外忽然响起激烈的拍门声。
郑崇和装聋，奈何喊声并起，指名道姓，不容忽视，他只得临门一脚，不耐烦放人滚进来。对方腆面躬身道歉，略略抬头瞥了陈蝉一眼，走到郑崇和身边耳语，郑崇和脸上笑意逐渐消失，抬腿便要往外。
临出门又蓦地回头，一脸严肃向陈蝉：
“城中不太平，等我消息，你回去千万小心。”他左右顾了两眼，音调说不出来的古怪：“欧阳碧死了。”
第29章
郑绥之是个耳报神, 回到暂居的落脚地后，立即书信一封，把雅集所闻飞鸽报给郑钦，郑泉之几次出入, 装作没看见, 隔不两日，鸽子飞了回来, 正好落在郑泉之窗前。
“接人？接什么人？”
郑泉之扫了两眼, 把不省心的弟弟拎出来拷问。
郑绥之支支吾吾不肯老实交代, 郑泉之便收了字条, 叫人备车上刺史府去面见崔俨，郑绥之一听, 立马老实，推着他手臂把他推到花园水榭一角。
“就上个月, 爹不是把我从边防叫回来吗，就是为这事, 崔哥翻年都快二十四了, 还没娶妻生子, 爹想给他说一门亲事。”
“为什么找你？”
“崔哥那个脾气, 你又不是不知道，谁也不能强按他点头, 爹也是想咱几个亲近，让我去探探口风。”郑绥之一哂。
郑泉之恍然，难怪他上来就打听崔俨府上那宝贝, 三句话不离陈家公子，还拉着人追问兖州战事，哪里是讨教行军打仗, 敢情是另有目的。
“我这不是觉得能成一桩美事，方才上心的。”郑绥之受了一记白眼，慌忙反驳：“何况除了我，你们一个个都跟要出家当和尚似的，谁能指望！”
郑泉之问：“爹有提是哪家女儿吗？”
“当然是咱家喽。”
“可是咱家的女眷……”郑泉之剑眉紧蹙，似是想到了什么，表情凝重。
郑绥之摆摆手，倚着栏杆，吊儿郎当道：“是，本家和荥阳老宅那几房别说适龄女子，连个女的都没有，我当时听罢，和你一样的表情，父亲就说，樊城那处还有一门落魄远亲，恰好生得个女儿，刚刚及笄，我当时火冒三丈，要替崔哥讨说法来的，这么个乡下丫头，怎么配得上崔哥。”
“崔哥若是不反，该袭爵宣平郡公，何况他为歹人诬陷谋反，迫不得已举兵，配个家世良好的贵女绰绰有余，怎么也落不得这等地步，拿个远亲打发！”
郑泉之揉了揉眉心：“爹怎么说？”
郑绥之也只敢在他面前大吐苦水：“自然是把我臭骂了一顿，说名分上的事最好解决，过继便是，待遇规格一应按本家的小姐来。”
郑钦只要两家亲上加亲，在他眼里，即便是亲儿子，也不外乎配种，何况是外人，根本不会如郑绥之一般，站在朋友的角度考虑。
至于郑绥之，挨骂都是轻的，若不是受宠，光这么提一嘴，就该被家法打个半死——此事往重了说，乃是郑钦心里的一个死疙瘩。
郑家什么都好，就是几乎没有女眷，追根溯源乃是因为郑钦起兵，在江左的姑母寡嫂并族中的姑娘不愿为质，为了不让家族男儿有后顾之忧，全部投井而死，郑钦在豫州设有衣冠冢，每年都会大肆祭拜，每逢初一十五，还会亲自给姑母姐妹烧纸。
算算日子，祭日应当就在上月。
郑泉之漫不经心地问：“你们上山了？”
郑绥之正绘声绘色模仿郑钦骂人的神态语言，压根没有注意到他的手语，郑绥之抬手比划了几次，最终沉默地低下头，望着檐下空荡荡的燕巢，目中涌出哀伤。上香烧纸，春正祭祀，从来没有叫过他。
厚此薄彼，难道他就不是郑家的孩子？
一瞬间，愤怒压过悲痛，郑泉之不迭在心里冷笑，大抵是郑钦觉得他配不上祭祀郑家的列祖列宗吧，他仍在忌恨华家，并把所有的过错归咎到阿娘头上。
“正说反说爹都有理，但这事我必须阻止，崔哥要娶谁，由他自个挑去！所以，最后逼得我无法，就搬出了上次在营里听他们提到的那位，当然，我也不赞成他和男的睡一块，哎哟，他怎么能和男的那什么……简直恶心！不过，爹估摸也受了不小的惊吓，你晓得他最后说什么吗，他竟然，竟然暗示我……”
郑泉之心不在焉点头。
“你有没有在听我说？你知不知道，爹跟我打听，崔哥是不是一直都有那方面癖好，我以为他要把人做掉，结果……”
郑泉之被他晃得眼睛疼，无奈道：“你要动手，我帮你挑个崔俨不在的时候。”
“你听我把话说完。”郑绥之摇了摇头，说：“爹如果觉得这位来路不正，大不了杀了，再换一个，总有合适的，结果听到我要去杀人，爹脸色反而跟鬼一样，我问他怎么了，才后知后觉发现他先前是在暗示我去当那个狐狸精！这更不行了，那是我兄弟，我又不喜欢男人！”
郑钦怎么可能被他吓到，男风一事也不是今日才有，不过是为达目的不择手段罢了。
“好，听你说。”看他怕成那孬样，郑泉之嗤笑道：“跟你喜不喜欢男人有什么关系，他本就不是让你真去。”
“什么意思？”
“他原话是不是说——你小子要能给我办妥了，老子还操这份心？”话到嘴边，郑泉之不知该怎么比划，干脆折了一枝荆条，写道：“他需要有人能够牵绊住崔俨，不论是同窗之谊，同袍之爱，结拜之义，还是少艾之情……”侧目看了郑绥之一眼：“算了，你不懂，你脑子里别净想那些东西，小心越怕什么越来什么。”
郑绥之叹气：“也不知道爹到底怎么想的。”
听着他的牢骚，郑泉之越发觉得刺耳。
他郑钦是什么好心人吗？
豫州位置腹背受敌，他看中崔俨的能力，想要借崔家的由头起兵成全自己的野心，利用他帮自己打天下，一旦结盟不稳，便想办法拴住他，有女儿卖女儿，没女儿想办法都要认一个，若女儿没有价值，扭头便可换儿子，反正儿子多，能传宗接代不怕断子绝孙，如果连儿子都没用，恐怕这老匹夫也要自己上。
郑绥之说了个口干舌燥，瞧他半晌没回应，既不搭腔，也不附和，兴致全无，跳起来抓着横梁吊了一会，落下来靠坐轩中，长吐一口浊气：“哑巴，跟你说话真无趣。”
“没大没小。”郑泉之踹了他一脚：“你想要什么反应？”
“你说这事该怎么办？”
郑泉之想了一下，比划着：“杀掉陈蝉，我的直觉告诉我，姓陈的留下来，必为祸患。”他不赞成郑钦所为，但若换他来，他宁可崔俨娶郑家女。
郑绥之抓耳挠腮：“然后呢？我上？我可上不了，我一想到两个男的……哎呀，我就想吐！”
“你不去接人了吗？轮得到你说话。”郑泉之白了他一眼：“你想上还上不了呢，崔俨看不上你，我觉得他亲近陈蝉，除了儿女情长，应当还有别……”
郑绥之被他一损，心思又飘到轩外：“那你去动手？”
“不去。”
他可不想去触崔俨的霉头，只可惜没有唬到这傻小子，不然他真想看看，郑钦眼里的好儿子若是坏了大事，郑钦会不会虎毒食子。郑泉之便抱着手臂发了会呆，心里却还在想刚才没说完的话——
崔俨恐怕也有什么事瞒着他们。
——
“他真这么说？”
白秋川登门接陈蝉去公廨时，崔俨正在军中操练，不时，有个作伙夫打扮的人饶过校场，等在营房前，崔俨留下士兵独自入内，一边解甲，一边听他汇报。
伙夫道：“是，不过离得远，听得不甚清楚，又有廊柱遮挡，看到的唇语更少。”
“泉之懂我。”崔俨非但没有因为对方私下谏言杀陈蝉而恼羞成怒，反而含唇一笑：“郑绥之那个无用的草包，说一百遍，他也听不进去。在兖州杀我的人，能不能得手是一回事，敢不敢又是另一回事。”
伙夫道：“将军，需要知会白小将军，加派人手保护刺史府吗？”
崔俨摆摆手，说：“不必，一个没胆子没手段，一个有胆子有手段却未必和郑钦一条心，还是说说先前探到的消息吧，人到哪里了？”
“启禀将军，郑小姐从樊城启程，在豫州治所汝南只做了两日停留，即马不停蹄前往陈留，以他们的脚力，不出半月便会到达瑕丘。”
崔俨示意他先回去，同时吩咐营房外守卫的亲兵：“替我把温世澹找来。”
一炷香后，笑声在城防大营回荡。
崔俨不悦地睨了眼，温世澹瘪着嘴强忍，但没过一刻，便破功：“我实在想象不出来，郑绥之色诱你是什么模样，那小子狗都嫌！”
“叫你来是出主意的。”
“拒婚这种事，我又没经验，且看你对郑钦是个什么态度？我们不可能在兖州守一辈子，就算来年朝廷不下檄文征讨，也得继续南进，否则待燕国内乱结束，缓过一口气来，只怕会腹背受敌。我知你受他钳制，一直想摆脱这只老狐狸，但恕我直言，这个节骨眼上，恐怕不便撕毁盟约。”
“和郑钦还不到翻脸的时候，但我也不想娶郑家女，这样，”崔俨敲了敲桌子，冷酷地说：“直接让郑小姐到不了瑕丘。”
温世澹一哂：“真是不知怜香惜玉。”
崔俨没有半点动容，又交代道：“做干净点，别用我们的人。”
“不能从军中抽调，那便只能买凶。”温世澹想了想：“不知道四平斋在兖州有无分号，改明叫人留意留意，若是没有，就得花点功夫，上别的地方联络。”
崔俨说：“四平斋……那不是个商号？”
温世澹解释：“表面是个商号，内里专干些杀人放火的事情，给钱就行。”
“我竟不知还有这层买卖。”崔俨长出一口浊气：“正好，若搭上线，替我打听一嘴，近年来有说法，说那位大师一直托庇在四平斋里。”
温世澹问：“做烟火的那位？你还在找他？”
“他救过我的命，小白没跟你提过么？四年多以前，阳朋游历到青州东莱郡，为人劫持，我正好在渤海湾平海匪，顺手救了他，他为谢我救命之恩，送了我两根竹管。”
“就是你说的烟花？”
“是他说的——这叫烟花。点燃引信，危急之时可用以报信。我那时听他描述，不信这玩意好用，直到两年后，父亲回京述职之际，燕国趁势来犯，我率兵出征，与他们会战清凉坡，被逼至深山绝岭。”
“我率领的先锋与大军失去联系，所携军鹰死伤殆尽，只能原地休整。敌人在这时忽然绕过右麓天堑，收缩包围，我手下劲旅只剩一百二十三人，逼不得已，十五人出列死战诱敌，七人攀绝崖联系援军，剩余人随我出战突围，给信使杀出一条路来。”
温世澹呼吸一凛，浑若置身战场，不禁问：“成功了吗？”
“七人中两人摔死，两人中毒抢救不及，一人中箭而亡，两人成功与中军碰面，但他们引兵回护时，我们已被逼至绝路，山高林深，一时半刻寻不到我们的方向。”正说到要略，崔俨却旋即一笑：“就在我孤军苦战三日，以为要埋骨青山时，我摸到了那两只竹筒，本着死马当活马医的原则，点燃引信。”
至楚国开国以来，火药还未用于民间，甚至没有火药一说，只有那些个炼丹修道的炸过炉子。
烟火在半空炸开，绚烂夺目，惊得敌军马不敢前的震撼，他这辈子都难以忘记。
清凉坡一役，连他在内，共二十五人存活，燕国退兵，战事暂歇，他却得到了父亲蒙难身死的消息。
“如果没有阳朋送我的烟火，我早已战死沙场。”崔俨无比怅然，他的命运，甚至整个楚国的命运，就在那一瞬间被改写。
“确实是好东西，若用于作战，只怕如虎添翼。”温世澹道：“我猜你不仅想感谢制作它的人，还想请他助你一臂之力。你怎么不找阳小侯爷帮你打听？”
崔俨摇头：“家中生变，未来得及，阳朋云游天下，我又忙着举兵，自此再未见过面，不过他口授我用法时曾提过一句，说是制这烟花的人名号不灭大师，身份十分神秘，历来只有他找别人，没有别人找他的，便是阳朋，也并不是说联系便联系得上。”
温世澹思忖：“听起来倒像个和尚，你放心，我会替你留……”
营房外忽然闹了起来，校场操练的有序呼喝转而变成愤怒的吼叫，几乎盖过了温世澹的说话声，崔俨快步走出去，一士兵气喘吁吁跪在营门前，大声回禀：“报——将军，欧阳大人他，他死了！”
第30章
陈蝉今日至少在门前来回走动了五十次, 楼一坐在门槛上剥温长史送来的干龙眼，眼睛都被他晃花了。
打从他们相识到现在，统共六年，从未见过陈蝉如此。
洒扫的下人拎着笤帚, 在山石前绊了个趔趄, 就这丁点动静，陈蝉又扔下书徘徊而出, 倚门发现不过是虚惊一场, 堪堪退了回去, 还把书反过来拿。
楼一捏着龙眼, 痴痴看着，船儿过来时, 壳都快被他捏成粉：“嘿，大个子, 你跟它有仇？不吃俺吃啦。”说罢，她夺了去, 放嘴里含着, 顺着他呆滞的目光看去, 含糊地问：“公子这又怎么了？”
“不清楚。”楼一拍掉沾了一身的碎屑, 低头闷不做声。
船儿吐掉核，抬手捂着右眼：“俺这眼皮直跳, 近来怕有坏事发生。”
话刚说完，两人便听见一声瓷碎，陈蝉在屋里叫他们拿根笤帚进来。
楼一扔下装龙眼壳的筲箕便冲了进去, 只见茶碗碎了一地。
陈蝉手上划了裂口，正在往下淌血，他如今倒是不惊慌了, 正慢条斯理地单手给自己上药包扎。船儿往里头探了一眼，整个西苑的飞鸟都被她的尖叫声震飞，楼一沉默地接过膏药，陈蝉扯了一下嘴角：“没事，刚才不小心把杯子撞到地上，又滑了一……”
“哟，好热闹？”
廊下传来脚步声，一双皂靴将那只筲箕踢得飞了出去，陈蝉痴痴地站了起来，把伤手扯了回来，忐忑不安地盯着那道影子转过来，温世澹在龙眼壳雨里狼狈不已地挥手，见来者不是崔俨，他松了口气。
“我在你眼里看到失望，不欢迎？你好像不是在等我？”温世澹拈下头发上船儿吐出的核，苦笑着揶揄。
陈蝉立刻反驳：“但也决计不会是在等某些人。”
温世澹笑道：“这府里还有哪些人值得你盼一盼？把大名报来，看我认识不认识。”
陈蝉：“……”
船儿收拾完碎瓷片，朝那扔下的龙眼核瞄了好几眼，出门时一脚把罪证踹到了石阶下。
“我来吧。”
楼一换回新盏，架好泥炉，便去处置那些礼盒，温世澹见陈蝉手上有伤，自行烧水：“说正事，那位不知名姓的仁兄，目下军务挂身，一时半会回不来了，托我带声话，顺便问一嘴你可缺什么东西不，列个单子，好着人采买，近日城中戒严，能不出府便别出去，真要有事，出入当心。”
“是发生了什么大事么？”陈蝉在他对面跪坐下来，不动声色问。
温世澹没有正面回答，瞥见楼一捧着他带来的那几只盒子，拆也不拆，就要随便找个箱子收起来，赶忙制止：“我说，这千里迢迢跑断腿买来的家伙，竟连眼神也吝于施舍，便要束之高阁？”
楼一吓了一跳，没拿稳，从柜子上带下来，温世澹飞快扑过去接住。
“你送的？”
陈蝉的声音里透着出乎意料，崔俨假他人之手往自己这儿塞东西不是一日两日，实在是闹了个乌龙。
他想了一下，双手捧过来，郑重拆开，发现里头是一方龙尾山歙砚，造凤池状，晶莹可爱。
这玩意在江南便千金难买，更别说战后的兖州，他又赶紧去拆其他几只盒子，发现不少都是颍川或者江左一带的风物。
陈蝉瞥了温世澹一眼：“无事献殷勤。”
“这你可错怪我了，这是谢礼。”温世澹郑重一拜。
反倒把陈蝉惊着：“谢我什么？”
温世澹说：“上次你教给我查账法。”
“你要抓的老鼠抓到了？”陈蝉悠悠地喝了口茶。
“没抓到。”
“那你？”
“不过他死了，虽然没有用你的法子对付他，但可以用你的法子来核对清算的财产，还真找到了藏匿起来的贿赂。”
清算？
“崔俨没回来，是因为在抄家？”陈蝉打翻了手里的茶盏：“是谁？能让你煞费苦心前来感谢，这个人不简单吧？”温世澹没说话，似乎也在观察他，陈蝉冷静下来，淡淡道：“你不说，我只要出门，街头巷尾自然能听说。”
温世澹没看出什么问题，道：“军司马欧阳碧。”
陈蝉深吸一口气，问：“……他怎么死的？”
“死在风尘之地。”
陈蝉微微一笑：“既是蛀虫，他的死应当算不得坏事。”
“但也算不得好事。”温世澹叹气，想自己那日不该多嘴，和陈蝉提及此人好色狎妓，不过崔俨已经着人调查，杀人者手起刀落，干净利落，武功更是一流，陈蝉和楼一都没有动手的可能，唯一能做到，又与陈蝉相识的，只一个游方雁，但那日，姓游的恰好不在城中。
既这么说，必有下文，陈蝉立时露出愿闻其详的表情。
温世澹果然道：“欧阳将军乃崔家旧臣，初时军职不高，崔公死后，镇北军被重新收编，他因位卑未曾获罪，埋伏在军中，一心想要为主公报仇。后来崔俨逃出生天，举旗勤王，欧阳碧哗变，杀了守将夜奔。”
“为崔家赴汤蹈火的臣属不少，真正让他在军中占有一席之地的，是九镜塔一战。”
“下邳那座前朝笮融所建，上累九只金盘的浮屠？”
陈蝉知道这地方，却不知事，下邳已近徐州，本以为崔俨年内连下二州是初露锋芒，没想到两年前更甚，竟是卷土重来。
自己那时在做什么？当与顾芝棠泛舟赏花来的。
温世澹又问：“不错，那你可知，崔俨的长姊其实还在世么？”
“寿光县主崔妙意？”陈蝉慎重点头，万不曾想竟又牵扯到她，此女不仅是崔家的禁谈，在京中也少有人多嘴：“据闻，她嫁给了中书通事舍人韦初，崔公死后，她被收付廷尉，崔氏族人上刑场时她却并不在列。韦初寒门出身，乃皇党一派，有传言她深得华太后喜爱，苟且求活，背叛了崔家。”
涉及崔家旧事，温世澹沉默了好一会，才整理好情绪，堪堪接着往下说：“崔俨并非一来便西去豫州，他从燕国战场回来，听说家中蒙难，愤然南下，至下邳羊山与楚军一战，崔妙意亲自坐镇中军督战，战火焚至九镜塔。”
“崔俨从不提故人，倒是从前和欧阳将军喝酒时，我听他略略说过一二，以下都是我和小白复盘当年战况时推测出来的——崔妙意断定崔俨会寻旧部，极有可能与东面突围东莱海线的欧阳碧汇合，几次途中设伏，但并未阻住他南下的脚步。”
“他带着一腔孤愤，要往建康讨个说法，九战九胜，势如破竹，最后在下邳，崔妙意以身为饵，诱不知情的他来救，在包围之中，反手给了他一刀。”
“幸得欧阳碧拼死护主，又领死士殿后，才容崔俨脱困，最后两人分散，至次年二月方才重逢。”
“他是死忠崔家之人，从不与郑家交结。也是因为他在旧部中不遗余力的号召，崔俨才能陆续收拢人心，站稳脚跟。”
陈蝉一时滋味复杂，但无论如何不敢在他面前表露，只能干巴巴道：“那恐怕招郑家的恨。”
温世澹掀起眼皮，又看了他好半晌，才点头：“郑公尚能压制，但年轻一辈，却经常在战场上被欧阳将军骂得抬不起头。”
“所以，这事处理起来相当棘手，一来欧阳将军军功赫赫，要处置他，既要让手下士兵服气，又不能动了军队的根基。”
陈蝉哂道：“那你们还敢抄家，人家可是尸骨未寒。”
“放在平日铁定不行，不过托你的福，我们提前找到了证据，佯装不知此事，在各军队还未发布讣告之前，先一步把贪污受贿的铁证拿出来，崔俨当场震怒，再派人传讯，既可以趁欧阳碧亲信没有分赃之前把东西全数收缴，也可以以此要挟震慑。”
陈蝉恍然。
几乎可以预料到崔俨会如何做——
先把帐下大小将官纠集起来，让他们自首，不自首者，则拿着名册和赃物对质，当着士兵的面，最好能抢杀一两人，以达到杀一儆百的效果，其余贪腐少者，退赃且将证物付之一炬，容他们将功折罪。
温世澹料他举一反三，自不多言：“对内敲山震虎，整顿上下，对外戒严全城，抓捕刺客，以报崔家失势时，他雪中送炭之情。”
陈蝉冷哼一声：“好算计。”
温世澹见他面露嘲讽，随即改口：“即便不看他对崔俨的恩情，当街刺杀要员，也势必要给军队一个交代，否则如何振奋士气。”
“说一千道一万，不到万不得已，崔俨也不想他落得个蒙尘之死的下场。”茶中飘落了一只小虫子，温世澹把虫尸拎出去，将冷茶尽饮，无奈地笑了笑：“欧阳将军怎么就走上了这么一条路呢？”
今日话说得偏了，不仅掏了欧阳碧老底，更是提及崔妙意，温世澹借故和他多说，机锋往来，至此，陈蝉心里懊丧，不该贪那一点消息，赶忙嘴上客气，要把话头拉回来：“确实不算是好事，当真是进也折损，退也折损，但事情已经发生，也只能迎难而上。”他手指在桌上敲打，眼底飞快掠过一抹狡猾：“有什么方向吗？”
温世澹并未起疑，只压低声音道：“我们怀疑军中有奸细。”
陈蝉脸色有些不自然，眉头团是蹙起。
温世澹又涎皮赖脸地托请：“都说三个臭皮匠，胜过诸葛亮，说了这么多，也是想听听你的高见。”
陈蝉沉吟，问：“哪里的奸细，南边安插的？”
温世澹道：“不，郑家。”
“崔俨身边还能藏得了奸细？你们不是盟友吗？”陈蝉一副不解的模样。
“是敌是友也要分时候的。”温世澹叹道：“崔俨起兵比你想象得要艰难，郑家和崔家虽有老交情，但郑钦那条老狐狸，岂会做亏本买卖？崔公死后，不曾见他发声，豫州全境加紧防守，你猜是为什么？”
“不过是等崔家与皇帝玉石俱焚，他好渔翁得利，得亏寿光县主将了他一军，调兵阻截时断定她弟将西逃，于是提前将徐州军调至陈留和汝南，若不是威胁到他这个豫州刺史的位置，恐怕他不会接纳崔俨。”
总算说到点子上了，陈蝉一身轻快，忙不迭顺水推舟：“看来，崔郑联盟并不可靠。事及郑家，我没什么能帮你的。”
温世澹摆手：“无妨。”
两人又闲聊了几句，各自绵里藏针，陈蝉仍拿不定，他来这里除了致谢，是否还有别的目的。
时至傍晚，船儿备餐，陈蝉留温世澹吃饭，后者装着一肚子茶水，婉拒了他的招待，陈蝉便随他去，送客前，当着温世澹的面，将墨砚郑重收好，只是盖上盒盖交付楼一时，无意间发现角落里放置的江南五彩丝。
江南风俗，常于端午系挂此物，也就是说，这方砚台是端午前送至兖州的，端午之后，兖州已被崔俨控制，基本已切断南北往来。
陈蝉不由点他：“原来你是借花献佛。”
“都已清点完毕，其他的赃物俱充作军资，军中都是粗人，没哪个慧眼识珠，我是真舍不得他们拿去当砖头使。”温世澹见被识破，讪讪道。
陈蝉连忙又扫了一眼其他的礼物，温世澹忙说：“旁的不是，都是我想法子请人从雍州绕路送过来的，不值几个钱，只怕你看不上。”
“思乡心切，我如何会看不上？”陈蝉心下触动，作揖致谢，送他出府。
等再回到西苑，陈蝉脸色发黑，令楼一速速闭门。
方才温世澹道，欧阳碧麾下赃物已清点完毕，又言崔俨抢占先手，赶在死讯未传开之前带人清算，也就是说，欧阳碧死后，他们的精力全扑在了贪腐之事的处理上，这么短的时间内，他们根本没时间调查，那他们怎么能确定奸细出于郑家？
何况，温世澹还有心思挑砚台，像是火烧眉毛，要立刻寻人报仇雪恨的样子吗？
……除非，崔俨早就知道军中有奸细，只不过缺一个借口。
也许他根本不知道是谁杀了欧阳碧，奸细来自郑家还是南方王室也不重要，只要他认为是奸细做的，有这么一个奸细就够了，足够当着郑钦的面抓人。
那温世澹今日来找他，又意在何处？陈蝉突然感到不寒而栗，他在套话的同时，温世澹会不会也在试探他？
自己看似斩除了崔俨的左膀右臂，实际上不过是给人做嫁衣。
“公子，你脸色好差。”楼一落了闸，回头大惊，就要上前搀扶。
陈蝉摆开他的手，背靠门板，身后已被冷汗湿透——如若奸细真的来自郑家，崔俨抄家，看着是给郑钦一个面子下台，实际上是示威，感激他养了个好奸细——
作者有话说：明天有更新